快，没几天功夫，他不仅把理发店的卫生清理的干干净净，而且已经能上手做发型了。两个多月以后，除了一些难做的女人发型，师傅基本上不伸手了，单由马蛇来支撑门面。
半年后，理发店业务量扩大，师傅又收了一位初中刚毕业的姑娘做徒弟。那姑娘的大名叫王琴。
王琴同大多数南方女人一样，个子不高，有一个宽阔的额头，一双美丽的大眼睛。马蛇看到王琴的第一眼，就深深被她清纯亮丽的容貌吸引。
两人整天在一块儿出来进去的，很快就熟了，经常坐在一起说话。王琴知道马蛇的家是内蒙古的，对内蒙古的事儿显得格外感兴趣，总喜欢问这问那，对马蛇给她描述的茫茫草原，滚滚的黄河，充满向往；三番五次地说，有机会她是一定要去看看的。
每当那时，马蛇就对王琴许诺说，他可以带她去看，并做她的向导。于是，王琴就总问马蛇什么时候回家。渐渐的，他们俩个就好了起来，并偷偷开始恋爱。再后来，马琴的肚子大起来了。看看两人的恋情不能继续掩藏下去，便商量着要一块儿出走。一天，马琴从她家里弄了些钱，他们就买了车票，一块儿回内蒙古来了。
因为马蛇走南方时带去的家里积蓄一分没有带回，却带回一位大肚子的姑娘，以为他是把钱全花在女人的身上，每天只给他们脸色看。本地人也开始把他传成一位“败家子”，路上见了，大多不愿搭理他，连看他的眼光，也总是冷冰冰的。
面对这样的冷遇，马蛇感觉无法再带着王琴在家里住下去，到乡镇的街面上租了一间房，挂牌开起了当时乡镇第一家理发店。店里的收入虽不太好，但也可以勉强度日，总比待在家里看别人的眼色强。
随后王琴就生产了。当时，王琴生产所需的费用，让马蛇为难极了。大哥二哥在嫂子的串缀下一分钱也不给他借，姐姐也只勉强借给他一百元，还说了一大堆责备他的话。最后还是他妈看他可怜，给他拿了些钱，才算帮他度过了那段儿最艰难的日子。
从王琴生孩子那件事儿，马蛇才真正认识到，他们家这些人，除了他妈谁也靠不住。
由于手里没钱，为王琴和女儿买不起好的吃食和营养品，加上王琴一直不习惯本地的饮食，饭总是吃的很少。他的女儿从小就身子瘦弱。
那段日子，一方面王琴因为饮食问题，身体老是生病；另一方面，他们住在这水草丰盛的黄河边儿上，蚊虫特别多；王琴是从小在上海那种大城市生活的人，对这种环境很不习惯。不仅如此，王琴身
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