有一个儿子，正上小学四年级。
马蛇的女儿马燕，模样有点南方人的特点，额头宽阔，大眼睛，鼻梁直挺，不仅人长的好看，也特别聪明，可是，学习却不突出。据马燕的班主任说，马燕的学习不突出，主要是受家庭环境影响，在学习上并不用心导致的。据张云海观察，马燕虽然才是一名二年级的女生，却格外注重穿衣打扮，头发的样式，三天两头变换，脸上明显可以看出，每天都擦脂粉，而且，耳朵也打了眼儿，经常戴着耳钉。照这个情形看，刘老师对马燕学习不突出的评价，是有一定道理的。
马蛇的雪糕通常在下午２点之前便会卖完。纵使卖不完，他也准时回去给女儿做饭。根据他的经验，那时学生们多半儿因为带到学校的零花钱已经全部花光，所以，也不再买东西了。
由于马蛇几次三番约张云海放学到他家里去，张云海推托不过，在一日放学后，便同他去了。
马蛇的家，在离北河乡政府所在地最近的一个村子里，大约三里路。住屋是土房。一个里外间的套房，外间一盘小炕，后面是厨房；套间里，放着一张双人床，一套完整的家具，包括：两个双开门的立柜，一个梳妆台，一个字台，一二三组合的沙发，一个玻璃茶几。平常，马蛇睡外间的小炕上，马燕睡里间的床上。另外一屋，是个单间，里面放些杂物，不住人。
马蛇家的家具都是半新不旧的样子，但收拾的非常整洁利落，如果是个不知情的人，根本就看不出这个家里没有主妇。
马蛇给张云海倒了杯茶，放到外屋小炕摆着的那张炕桌上，让他坐在炕沿上喝着茶抽烟，自己进厨房忙着生火做饭。
张云海刚吸完一根烟，茶还没喝完，马燕背着书包回来了。马蛇立刻给马燕几张钱，让她到小卖铺去买四瓶啤酒。
马蛇的家里除了他女儿的课本外，没有一本多余的书供张云海消磨时光。独坐了一会儿，感觉很无聊，便踱进厨房同马蛇说话。
那时，马蛇正在一口大锅里烙油烙饼，很熟练地操作着。
听张云海夸奖他做饭的手艺好，马蛇便给张云海讲起烙油烙饼的技巧。到后问张云海那几天是否到黄河边儿上转悠。
张云海就告诉马蛇，他得空去转悠了两回，见河上的冰已经消融了。
听了张云海的话，马蛇似乎很有些惋惜地说：“你那几天应该多上河岸转转，多转转或许你就能看到开河了。”
张云海好奇地问：“什么是开河？”
马蛇就跟张云
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