阮绵绵连忙道：“不用不用，当朝皇帝去探望废妃，像话吗？我就自己，带上红袖芳草，有蒋叔叔保护，过去看一眼就行。反正她们也是在皇庄里，就三里地，你有什么不放心？倒是多钓几条鱼是正经。”
“也罢，带两个护卫，不然你别想去。”
林卓同意了这个提议。他知道阮绵绵是个倔强的，自己若总和她形影不离，倒像是监视似的，别再让她心里不舒服。
时间不多，两人说走就走，到了村头分道扬镳，林卓和阮坚自去钓鱼，阮绵绵则带着红袖芳草，直奔废妃们聚集生活得宅院而来。
废妃们如今住在一座三进的大宅子里，那之前是个大地主的别院，后来地主的儿子做了官，举家搬去南方，这宅子便贱价卖了，恰好那时阮绵绵托蒋林在附近寻个住处，他就出手买了下来。
宅子前后院正房厢房加起来几十个房间，足足够住。废妃们和贴身随侍的宫女是没有月钱的，但是有芸娘帮衬着，她们每个人又都有才艺，靠着给人写信，做做女红，学着纺布，凭借这些产出赚取银钱度日，倒也其乐融融。
“其实这样的日子很辛苦，比起她们在冷宫要累得多。但是主仆二十多人齐心协力，互相依靠扶持，一起为过好日子努力，再没有那些勾心斗角，用自己双手丰衣足食，这种生活哪怕苦一点累一点，也是很美好的。”
一路上红袖和阮绵绵介绍着这些废妃的现状：“奴婢至今都记得，她们刚来的时候，是庄子上给得米面衣裳，支撑着过了一个月。一个月后，她们将布匹和绣品交给我，我代为转卖，得了三十两银子，亲自交到她们手上时，她们那激动欣喜若狂的模样。有好几个人当即就痛哭着跪下向宫里方向磕头，感谢娘娘再生之恩，剩下的人，看着那银子，无不是泪如雨下。”
听了红袖的话，阮绵绵不禁感慨道：“人活着，是要有个盼头和念想的。冷宫别说挨饿受冻，就算是能吃饱穿暖，于她们而言，日子终究是一潭死水，波澜不兴。一眼就能看到头的人生，还有什么意思？哪里比得上在这边，劳有所得，每一天都充实又有趣。”
说完就见从前边宅院里出来了两个女子，似乎是不经意向这边看了眼，然后就都呆住。阮绵绵不禁笑道：“看她们头发都花白了，眼神倒好，咱们隔着还有一段距离，她们就把我给认出来了。”
“娘娘的风华仪态，见过的谁能忘怀？”
红袖轻轻一笑，只听阮绵绵道：“这马屁拍得不用心，我有什么风华仪态。”
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