毒淤泥地，都是我们天然的堑壕与掩蔽部。”
“故而，我们要充分利用地下的铁道和水道，当前季节地下水的影响可以忽略不计，这对准备工作有利。”
战争铁匠盖伊说着，将伊斯塔万三号首都圣歌城的分层地图展现在全息投影中。
一根红线自高耸在浓重灰云中绵延数英里的黄金尖塔向下，越过壮观的辉煌教区和无数平民居住的广阔住宅区——这里分布着一层层逐步过滤的空气和循环水资源管道路线，用以把上层居民享用过的芬芳空气转化成的污浊气体送往脏乱阴暗的下方。
继续往下，穿出昔日过度拥挤、充斥着种种爆炸事件和突然坍塌的中巢区域，直到鲜红的箭头抵达饱受污染的下巢，化作一个边际不定的红色圆圈，将一大片区域框定在内。地图的其他部分被虚化，只剩一层磨砂水晶般的虚影。
“我们新得到的作战区域，在下巢和底巢。”盖伊说，“这是战帅佩图拉博为我们划分的职责。”
“我没有反对意见，在守城和埋伏这方面，帝皇之子愿意服从钢铁勇士的召唤。你们呢？”帝皇之子的十连长索尔·塔维茨说，偏过头看向吞世者的连长厄尔仑。
“当然。”厄尔仑简单地回答。
“我欣赏你们的态度，表亲们。”盖伊说道。
“感谢你的赞赏了，不过，难道我有表现出什么特别值得赞扬的态度吗？”塔维茨问。
“不用在意。”盖伊将此事带过。“时间紧迫。”
在钢铁勇士内部，高级指挥官们知道——并不意外地得知，不是所有人都心甘情愿地参与这一场针对帝国军团的战争。在他们之中，的确还有一批品德高贵的忠诚者，犹豫不定地暂时压下自己的质疑，跟随原体的步伐……
佩图拉博得到他们的报告后，让指挥官不要贸然为此改变战术安排。瞬息万变的战场中，每个人将决定自己的命运。 在余下的时间里，他们继续评估着新一轮的计划：辅助军和阿斯塔特组成多个小队，被分布在巢都深处蜂房般的住宅、漂浮着彩色油腻光泽的管道和孤立的竖井之间，随时预备伏击，以及处理渗透至下巢和地下区域的敌方部队。除此以外，当前他们更主要的任务是后勤运输和固守并扩大防御面积。
自科特里米斯要塞敞开，又经过一段漫长的近地轨道舰队作战之后，帝国军团大约百分之五十的主力抵达了伊斯塔万三号空降作战范围之内。
在那之后的三天内，怀言者首先连续地轰炸了首都城及
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