将苗族与峒，瑶，土家族区别开来。虽族类有别，其蛮一也。伴随这种蔑称而来的，是华夏族对南方少数民族长达几千年的征服与同化。于是，这些安土重旧的民族，被迫不断地向崇山峻岭间迁徙。
一部分在湘西定居，一部分沿沅水西入川、黔。定居湘，黔边境的部分，开辟了以湘黔交界的猎尔山脉为中心，东南北三面环旋湘境七百余里，西北两面环旋黔境两百余里的苗疆。从此，揭开了汉族与湘鄂川黔边境苗蛮民族之间同化与反同化，征服与反征服斗争的序幕。
在这长这数千年的民族冲突中，湘西首当其冲。各民族之间的恃强凌弱，是人类进入文明时期以来的痼疾之一。
文治武功培养起来的英雄强者，排演着人类自身的悲剧。这个被迫迁徙崇山峻岭之间的民族，面对历代汉族统治者的武力征服，不能不为自身的生存作困兽之斗。
春秋战国时期，楚对周是绥服，而崇山尚为荒服，不属楚统属。秦统一中国后，以武力强迫苗民归于王化。苗民时叛时服，叛服靡常，历代封建王朝便不断发起征苗征蛮之役，对不服王法的湘西少数民族实行武力扑杀。
秦汉数百年间，历史上最有名的是东汉伏波将军马援征伐武陵蛮之役。东汉光武帝建武二十三年，武陵蛮精夫单相程率众起义，第二年，武威将军刘尚率兵万余进攻武陵蛮。单相程据险扼守，汉军冒进深入，以至刘尚全军覆灭。
明年，马援率中郎将刘匡，马武，耿舒共四万人马，南征武陵，斩杀武陵蛮三千余。
三月，兵进壶头山，武陵蛮众据高守隘，汉军旱路兵不得进，水路因江流湍急，船又不得上，终困于壸头。又逢天气酷热，军中瘟疫流行，士兵多有病死。这位声称男儿要当死于边野，以马革裹尸还的将军，也终于得病，困死军中。于是，朝野震惊，不得不对武陵蛮实行招抚，相互订约退兵。
马援歌曰：“滔滔武溪一何深，鸟飞不渡，兽不敢临。嗟哉武溪多毒淫。”这位声名赫赫的汉代中兴名将，南征武陵留下的是一声心胆俱裂的绝望叹息。历史终于成全了他的马革裹尸还的誓言。
而这一切，都是平妖宗在蛊惑。
自唐以降，鉴于历史上屡次行蛮之役无功而还，封建王朝对少数民族地区改单纯的武力征服为以夷制夷的制度。平妖宗也乐得安稳，只是到了明朝，平妖宗的术士刘伯温帮助朱元璋当了皇帝，战争又血腥的开始了。
洪武五年征三十六洞散毛。景泰六年，征湖广苗蒙能，围攻龙里，怀化
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