盛大的欢迎宴会，就在新落成的公寓区内举行。
几十张长条桌上，摆满了自助餐。
法国的鹅肝、扇贝、酥皮洋葱汤、干煎塌目鱼、鞑靼牛排等，维也纳炸猪排，蒙古煮全羊，蒙古烤乳羊，西班牙的土豆煎蛋饼、伊比利亚火腿和血肠，荷兰松饼、炸肉卷和炸肉丸，比利时的奶酪火腿苣荬菜，毛熊的里海鱼子酱，等等等等，各色吃食琳琅满目。
热咖啡、从古巴搞来的朗姆酒，敞开来供应。
尚贝尔旦和霍马内·泛蒂，限量供应，由侍者应招给人添加，一次只加五分之一杯。
从地窖里捞出来的硕大冰块，被切割成了小小的冰块。
在古罗马，女性饮酒会被按照轻浮或卖淫进行罚款。
在欧洲，千百年间，女性从来没有喝过纯葡萄酒。
对于欧洲的已婚女性来说，她们只能喝兑了葡萄酒的水。而对于处女来说，只能喝苦艾酒。
别人都还好，雪薇就很苦恼了，她的手里拿着一杯苦艾酒。
实在是馋狠了，雪薇就躲到屋里去，享受一杯朗姆酒，再出来帮着爱丽丝一起待客。
由于中英两国的贸易额，以几何倍数上升，受英国辉格党政府的委派，内阁秘书汉密尔顿勋爵，也跟船抵达了大沽口。
众所周知，第一次鸦片战争时，英国派来的商务监督义律，其职权范围和驻华领事，几乎完全吻合。
18世纪的英国内阁秘书，属于是英国最高等级的事务官，其在英国政府的行政序列之中，无论实权还是身份地位，都远在商务监督或领事之上。
也就是说，汉密尔顿勋爵，相当于资历稍浅一点的国务大臣。
由此可见，英国人非常重视对华贸易的分量。
但是，玉柱懒得理会汉密尔顿，简单的打了个招呼，便把他丢给了爱丽丝负责接待。
在大沽口码头混过的英国人，都知道一个事实：爱丽丝夫人就是玉柱的对外贸易代言人，她说过的话，就代表了玉柱的意志。
爱丽丝成了玉柱的女人之后，起初一直想回英国去。后来，随着大沽口码头的海外贸易全面铺开，爱丽丝掌握的对外贸易权柄，也跟着越来越大了。
权力，令男人着迷，对女人同样如此。
其结果是，爱丽丝舍不得走了。
每位英国工匠和工程师的身边，都陪着一位年轻貌美的法国或是荷兰女人。
这些女人，都是爱丽丝安排人
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