九月六日晚八点整，央视一号演播大厅，央视赈灾晚会准时开始。
六位主持人走上舞台说了开场白之后，晚会的第一个项目不是节目表演，而是首先请演播厅内的全体人员起立，为地震中遇难的同胞进行了一个一分钟的默哀仪式。由此，也为整场晚会定下了一个基调。
默哀仪式后，晚会的第一个节目就是一个大合唱的节目。近二十位老牌演员和歌手组成的主唱阵容加上三个国内著名的合唱团体做合唱，近百人一起出现在了舞台上，演唱了一首非常鼓舞人心的公益歌曲。现场的摄像机镜头一一扫过去，观众就可以发现那些主唱阵容中的演员和歌手无一不是可以独当一面的大牌演员和歌手，却全部在一首歌曲中合唱，这也显示了这次赈灾晚会的规模和规格比起春晚都只高不低了。
晚会开场时，六位主持人是全部集体亮相，到了晚会进行中时，就变成了两两出现了。第一个大合唱的节目结束之后，首先出现的两位央视主持人将现场观众的目光引向了现场的大屏幕，配合着大屏幕上播放的视频片段介绍起了这次地震的救援情况。
介绍了一系列的救援队伍和人员以及他们所取得的救援成绩后，主持人介绍了晚会的第二个节目，配乐朗诵。
第二个节目的阵容也很庞大，十二位知名老戏骨演员在舞台上站成了两拨，轮流走到立在前面的两个立式麦克风前，在音乐配合中合作完成了一篇名为《与你同在》的散文诗朗诵。
配乐朗诵之后，另外两位主持人出现在舞台上，向观众们讲述了一个在救援期间救援人员遇到的感人故事，接下来，就又是一首洋溢着温情与感动的公益歌曲大合唱。第二首大合唱歌曲的演唱阵容比开场的那首稍微弱了一些，配合演唱的合唱团体由三个换成了一个，主唱的明星们在平均年龄和地位上也稍微低了一些，但也有十四位歌手和演员的演艺明星组成的豪华阵容。
这次央视的赈灾晚会总共有两百多位明星参加，总共才十几个节目，所以这种大合唱的节目比较多，平常一些难得一见的大咖明星，此时也基本上都是扎堆出现了。
整台晚会的节奏进行得很慢，节目之间也不连贯，节目与节目中间都会穿插着一些地震灾情和抗震救灾的相关情况介绍。前几个节目的间歇部分介绍完了灾情和救援队伍的整体情况后，接下来几个节目的间隙处，主持人就开始对各个群体人员进行现场采访，让他们讲述地震救援期间的故事和感受了。
军队、消防部队、医疗人员、专业搜救队
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