新皇登基，理应万象更新。皇帝是“天子”，在万民心中，他秉承天命，携带了上天的意旨，芸芸众生都臣服在他的脚下。可新继位的皇帝非但无法让世人像崇敬神灵一样仰望，反而以一种啼笑皆非的形式摧毁着人们的幻想和信仰。
新皇帝慵懒怯弱、憨厚迟钝，甚至会在冗长的朝议上打起瞌睡、鼾声雷动。司徒袁骏和国丈何济面面相觑、摇头叹息，他们是先皇指定的顾命大臣，此刻却无能为力、羞辱难当。
老奸巨猾的赵王申屠禄却按捺不住内心的激动和喜悦。每当他看到坐在龙椅上无精打采、有时还留着哈喇子的侄子，就禁不住对未来充满憧憬，他实在是爱极了这个傻侄子。
申屠禄已经近六十岁了，是先皇武帝的族弟。他资质平平，气量狭小，却又骄横无知、嫉贤妒能，因此在武帝时被无情地忽略掉，名字和声望一并隐匿在某个毫不起眼的阴暗角落。现今新皇即位，赵王像是迎来了一个久违的春天，凭着倚老卖老的功夫在百官中甚是活跃。于是有言辞犀利、行事偏激的名士笑谈，一个人平庸不要紧，顽劣不要紧，要紧的是活着，活到年纪够大、胡子够长，自会有人追捧和认可，因为没有人会在乎年华究竟是被虚度了，还是得到了充分利用，长者就是权威，就是沧桑生活的积淀。
名士的话几乎就是在揭示真理，尤其对于赵王这样的人来说，品性低劣从来不影响享用荣华富贵时的心安理得，相反催生着贪婪和欲望一茬一茬疯长，直到茂盛得都看不清自己是谁了。
几乎不用耗费什么心思，申屠禄就找到了一枚棋子，那就是皇后郑春。他和郑皇后算得上是老相熟了，多年前他们曾成功陷害了楚王申屠纬，确保当初的傻太子荣升为今日的傻皇帝。
如今，他们又拥有了再度联手的理由：郑春还是太子妃时一连生了数胎，却全是女儿，她气急败坏，对东宫里别的女人严防死守，生生将几个太子的宠妾逼得流产。无奈百密一疏，一个姿色平凡的卑微宫娥在得知自己怀有身孕后，一咬牙关、豁了出去，径直跑到武帝那里哭喊着求庇护。武帝一听，大发雷霆，谴人狠狠训斥了郑春，又派专人仔细安顿了这个有几分智慧和胆量的宫娥。
数月后，宫娥不负众望，生下一个儿子，取名申屠玖。这些年过去了，申屠玖竟是傻皇帝唯一的儿子，因此理所当然地被拥立为太子。对此郑皇后气得差点背过气去，却只能打落牙齿和血往肚子里吞。
申屠禄再一次与郑春套近乎，两人很会心领神会。除掉太子玖一直是郑皇
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