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褚行宇连忙说道:"回皇上,是周员外,周员外是书香世家,历代皆有善名,家族子弟耕读传书,对百姓也不吝传授知识."
"这周家庄的百姓,几乎人人都得过周员外恩惠,人人都领过周员外的米粮.去年行情不好,周员外直接烧了周家庄所有百姓的借条,让百姓不至于背负欠债,而今年衙门号召各地士绅捐钱捐粮修筑河堤,挖掘沟渠,周员外又是主动带头,可以说是倾尽家财."
"如今这周家庄的百姓人人衣食无忧,家家有良田十数亩,这些都是周员外主动捐出来报效朝廷的."
听了褚行宇的话,朱由校看向人群:"哪个是周员外?"
一个矮矮胖胖的士绅出来,艰难的磕头:"草民周为礼,叩见皇上."
朱由校笑着说道:"平身.来人,赐座,近前说话."周为礼惊喜万分,千恩万谢的上前坐下,恭恭敬敬.
朱由校问道:"褚爱卿所言,朕很是欣慰,听说周员外主动捐出家里钱粮田亩,周员外家里没人反对?"
周为礼说道:"回皇上,家里人一开始的确反对,无论是臣那几个逆子,还是贱妾,都不同意."
"草民告诉他们,朝廷新政,不是什麽酷吏苦民的恶政,而是利国利民的善政,士绅一体纳粮,百姓均分田亩,如此一来朝廷才有足够的税收来推动民生,发展军力,才能有如今百姓安居乐业,将军南征北战的天启盛世啊."
"百姓有了自己的田亩耕作更加努力,而士绅失去了田亩的负担,则可以从其他方面来为国效力,无论是从军还是从官,哪怕是在家耕种,都是给朝廷出一份力啊."
"草民告诉他们,这周家起家当初就全赖朝廷恩养和百姓支持,如今分发田亩和钱粮给百姓不仅是支持朝廷,也是回报百姓.朝廷恩养我等士绅两百余年,如今士绅是时候给朝廷出力了."
"这分发田亩,他们愿意要分,不愿意草民也要分,在家国大义上,草民绝不含胡."
朱由校听了忍不住说道:"好!""这才是大明的好士绅!"
"小节有损无所谓,家国大义上不含糊,这就是好样的!""周员外所言所行,皆乃大善!"