山东单县境内的官道上，一行人马正在缓缓行进。
中间的一辆马车里，驸马都尉王昺与太康伯张国纪正在闲聊。太康伯张国纪是天启帝皇后张嫣的父亲，年约五旬左右，圆圆的脸上挂着笑眯眯的神色，像极了一个富家翁。他是父凭女贵，女儿成为母仪天下的皇后，授封太康伯，崇祯继位后因对张皇后心存感激之情，所以对张家优赏有加，张家地位不跌反涨，加上张国纪八面玲珑善于经营，这些年也是积攒了好大的家业。
驸马都尉王昺年已六旬，他与前大学士孙承宗是高阳老乡，万历十五年尚隆庆帝六女延庆公主为驸马，辈分崇高，现掌宗人府事。
王昺才华出众，善诗词绘画，当年与董其昌等知名画家交往甚密。王昺虽然地位崇高，身份超然，但并没有勋贵那种傲慢骄横之气，他为人风趣幽默，不管是在勋贵还是文臣中都有很好的人缘。
二人受皇命前往凤阳拜祭皇陵，出京月余，因为不急于赶路，所以今日才到了山东单县。随行护卫的是五百京营官兵以及几个太监，后面的十几辆马车上盛放着祭祀用的香帛法物。
王昺结交广泛，性格开朗，张国纪善于逢迎，一路行来，两个人谈天说地，倒也不显无聊。
两人正谈笑间，马车忽然停下，不一会京营带队的千总胡传海匆匆赶过来禀告：“驸马，太康伯，前面有官军挡路，说是要交过关倒银！”
二人诧异的相互看了一眼后下了马车，只见队伍的前方两队人马正在争吵喧闹。
王昺对胡传海道：“胡千总，拦路的是哪路官兵？你难道不曾告知这是皇命祭陵的钦差吗？”
胡传海苦笑了一声，回道：“驸马，太康伯，拦路的是山东副总兵牟文绶部下游击吴尚文一部。卑职已向其言明这是钦差队伍。但那帮山东兵说了，就是皇帝老子亲来，该交的钱一文也不能少。驸马，这可如何是好？”
听完胡大海的话，就连好脾气的王昺也勃然大怒，开口道：“这还是大明的官兵吗？难道他们想造反不成！走，上去瞧瞧！我就不信了，这天下竟然敢有阻拦钦差还要收钱的人！”
说罢当先向队伍前面大步而去，张国纪和胡大海急忙跟上。
来到队伍前面，只见一群执刀拿枪的官军挡住了去路，正在与京营官兵相互叫骂。不远处一群骑兵拱卫着一个身穿盔甲的将领模样的人正在观瞧。那十几个骑兵高声谈笑，冲着这边指指点点，旁若无人。那名将领三角眼，双眉倒竖，脸颊一侧有一处长约几寸的刀
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