密宗以亡者停止呼吸三日半至四日起算为第一天，民间则以停止呼吸为第一天。如何算无大的妨碍。一般的人死后三日半至四日，亡者由昏‘迷’状态渐渐苏醒，并且有一个完整的意生身（中‘阴’身）。所以最好在前四天佛号不断，开示不断，亡者定会有感应。
三、对往生者的印证
当亡者停止呼吸后十二——十六小时，在不间断的佛号声中，家亲眷属没有触动他的身体，这时即可探视亡者的情况。腹部以下都是三恶道，不用探视了。‘胸’部热生人道，额头热生天道，头顶热生佛道。一般的情况只要本人有愿力，念佛又达到一定的功力，家亲眷属配合得又好，助念得力，本人业障又不十分严重，此时都会出现‘胸’部热。出现走人道的境界，这是上述三种力量凝聚感应的结果，非是本人修的结果。因为处在末法时代的众生，虽然修学佛法，培植善根，但善根非常微少。人人每时每刻都造自‘私’自利、损人利已的业因，贪嗔痴慢疑的习‘性’熏习清净的本源，很难提起善心。退失善心却很容易，障缘重重。这些障缘都是由自己内心生的烦恼障，是心随境转而生的，死后堕三恶道是正常的，不可能生人道。为什么？因善根浅薄，业障深重，起心动念都是造恶。连微少的善根都是很微弱、不坚固的，心随着外境转（人事环境，物质环境），随着业障转。为什么？因为善心提不起来，即使遇到好的方法也会舍离，而去追逐坏的方法，因坏的方法跟我们无量劫来三毒的习气是相应的。
习气是非常难除的。我们虽然入了佛‘门’，可以依靠自己的善根和学佛初发的信心和力量，制止住现行恶，但制止不住心念不起。倘若你能制止心念，但过去的习气亦难遏制，不知不觉也会流‘露’出来。就是阿罗汉也只能断见思‘惑’，习气还是断不了，习气就是无明的种子。以我为例，今生当了三十来年的干部，讲话总好训斥人，指使人，指责人，指令人；坐着没有坐相，好支二郎‘腿’，‘腿’不稳好颤动……虽然入佛‘门’七八年了，此‘毛’病还是改不了，习气难改呀！
生人天道须严守五戒，孝养父母，奉事师长，慈心不杀，修十善业（身口意三业清净）。所以人死后再生人道几乎是不可能。如果触‘摸’亡者的‘胸’部热，这是三种缘的作用（本人愿力，眷属的诚心，助念得力），这时再加大力度念佛三、四个小时，瑞相会更殊胜。
往生有三种瑞相：1、身体柔软，面相殊胜，身体放香；2、空中有乐曲；3、身无病苦，预知时至。三种瑞相占
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