了减轻家中的负担，便去渭州折冲府从军去了，并在一次战斗中战死，没过多久二嫂就带着年纪幼小的侄子改嫁了。
牛三原本也是想从军的，可是因为只剩这一个儿子了，所以牛父坚决不允许牛三从军，并在牛三十八岁那年张罗着娶了何氏，过不了多久牛父就去世了，家中老母、妻子和刚出生的儿子，一家子的口食就全部落到牛三的身上了。
所幸这些年牛三勤劳朴实，在加上妻子善操家持，总算将这个家支撑了下来，不过代价就是三十多岁的牛三早已累弯了腰，走起路来有明显的的驼背，一张脸上沟壑纵横，看着比一般四十多岁的人都老，一双粗糙的大手上也满是皲裂的口子。
不过现在牛三比以前轻松很多，大儿子牛子禄和小儿子牛子寿也渐渐的长大了，因为自小吃苦，他们也是干农活的一把好手，现在能够帮着牛三撑着家中的这副重担了。
但是家中又面临这新的困境，两个儿子也渐渐的长成大小伙子，能帮着干活了，可是这食量也是明显的上升了，家中的十几亩薄田的产出根本没有办法满足家中剧增的吃饭问题，况且还得给官府缴纳各种税赋，杂七杂八算下来差不多一年产出的一半都交给官府了，这让他们贫瘠的家庭更加雪上加霜，家里吃饭的时候紧着稠的给孩子，即便这样孩子也只能吃个五分饱，大人就不用说了，面粥清的都能看见人影。
饭都吃不饱，更不用说儿子越来越大，即将面临着娶妻生子的问题，牛三现在都不敢想。
这样的生活让牛三绝望，他看不到尽头，只能麻木的一日推着一日往下过，他甚至想过将家中唯一的那头老黄牛卖了，换些钱，不要说娶媳妇了，最起码让家里人吃几顿饱饭，可是很快牛三便否决了，老黄牛现在是家中的命根子，没有了它，那几十亩薄田就无法耕种，以后一家人就真得喝西北风了。
就在牛三思考着今后该怎么办时，飞鹰团的公告一下子铺满了通安镇的大街小巷，这让牛三心瞬间活泛了起来。
“当家的，说这公告上说的是不是真的？”何氏一边做饭，一边询问着炕头上坐着的丈夫牛三。
“应该是真的吧，阵势搞这么大，不像是假的，现在整个通安镇都在议论事呢。”牛三也有一些不确定，但是作为一家之主，他一定要有自己的意见。
“就是这件事有些太好了，我反而不敢相信了，那些平川上的良田任我们开垦耕种，第一年还免税，后面只征收十税一的田亩税，别的税一律不再征收，我这辈子别说见过，听都没有
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