自东魏孝静帝将颖州改为郑州，到了本朝，郑州隶属开封府，辖荥阳、荥泽、河阴和汜水，虽非直隶州，但亦属河南境内的大镇。此番黄一清在洛阳有三万兵马，而张宝辰自己手里的兵马却只有不足两万，这两万人真正要守的不是郑州，而是开封。其余的兵马，有一半都调去了与江苏交界之地，用以拦截展忱。
而展怀从西北打过来，前后也不过三个月，这完全出乎了张宝辰的预料，要知道他们和官军做战，也是用了两年才全面占领了河南。虽然如今他在河南的兵力，远不及当年朝廷的布防，但是他的兵是打仗打出来的，作风狠辣，而展怀摆明是想从河南转而南下，与展忱汇合，就像展怀绕过加海大军一样，展家要打的是朝廷的官兵，他们凭借多年来在军中的地位和优势，在与朝廷官军作战的同时，利用官军的俘虏扩充军队，暂时是不会把重心放到太平会这边的。
正是因为已经提前有了定论，张宝辰才会认为展怀不会这么快就打了过来。当他反应过来时，为时已晚，仓促下只能给黄一清增兵，可是没想到黄一清自做聪明，居然想抓了霍柔风过来，结果偷鸡不成蚀把米，硬生生丢了几千人。
但是一旦让展怀占了洛阳，河南便失去三成重地。
张宝辰无奈，只好又派了一万兵马过去增援。
虽然之前便知道展怀是兵分了三路，霍柔风带领女兵营去了宜阳，展怀带兵去汝州，薛盛领兵去洛阳，但是现在黄一清的军队刚刚吃了大败仗，军心动摇，尽管已经知道了对方的策略，这场仗依然不好打。
这大半年来，张宝辰都在郑州，而并非如外面猜测的他会在开封，前朝的中原侯府就在郑州，中原侯祖籍郑州，封爵后没有进京，一直住在家乡。中原侯府占地五百亩，规格堪比京城王府，张宝辰看中了这里，索性把中原侯的后人轰出来，占了这座府第。
张宝辰的夫人也是太平会的，人称双刀柳五娘。张宝辰起事后，又收了两房妾室，她们是亲姐妹，都是官宦家的千金小姐，一个叫雪娘，一个叫丽娘，她们的父亲是南阳府同知，城破后全家被俘，其父自尽，这对姐妹花则被张宝辰悄悄带到身边，美其名曰是给柳五娘当丫鬟，实际上没过几天便全都收房了。
柳五娘很生气，趁机向他讨要了两个千户的名额，给了自己的两个表弟，声称若是张宝辰不给，她就把这件事传出去，到时传到蓝先生耳中，让张宝辰吃不了兜着走。
在张宝辰眼里，虽然柳五娘跟着他刀尖舔血十几年，可也就是个母夜叉
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