“海獭肉？”
近藤勇挑了下眉，别扭地重诉这陌生的名词。
青登、斋藤一等其他人亦朝原田左之助投去困惑的视线。
只有永仓新八露出不一样的神情——他眨了眨眼，眸中闪过几分惊奇，问道：
“左之助，你有海獭肉？”
原田左之助嘿嘿一笑，转身取来池边的一个包袱。
在前往温泉的这一路上，原田左之助一直拿着这个包袱，旁人问他这是何物，他迟迟不说，故作神秘。
但见原田左之助把包袱皮解开——动作很浮夸，像极了正在表演魔术的魔术师——露出里头的物事：一具动物尸体。
这具尸体已经被处理成“随时能下锅”的状态。
皮毛被剥掉，内脏也被掏空，露出暗红色的肌肉，以及被剖开的、空无一物的肚腹。
出于面目全非的缘故，完全认不出其原本的样貌，乍一看去，感觉像是野猫的尸体。
近藤勇上下打量了几圈，问道：
“这就是海獭肉？”
井上源三郎紧接着说道：
“话说回来，海獭是什么玩意儿？”
他话音刚落，便立即得到永仓新八的回应：
“海獭是生活在水里的一种生物，跟猫一样大，毛茸茸的，模样很可爱，饭量很大，据说它一天吃掉的食物，能抵它体重的一半。”
说完，他转过视线，仔细打量原田左之助手中的海獭肉。
“嘿，还真是海獭肉啊。”
近藤勇问道：
“新八，你知道海獭？”
永仓新八笑了笑：
“海獭是奥羽的特产之一，我是松前藩出身啊，当然知道海獭了。”
闻听是奥羽的特产，近藤勇等人全都来了精神。
原田左之助“哼哼”地轻笑几声：
“原来还真是奥羽的特产啊，看来那老伯没骗我。”
“我今天在若松町的市集里闲逛时，有一卖鱼的老伯拉住我，向我兜售这海獭肉。”
“他说的是会津方言，语速又快，我没太听懂，只听出他在强调这肉是奥羽的特产。”
“既然是唯有奥羽才会出产的肉，那我可不能视而不见。”
“而且这肉看上去还挺肥美的，所以我就忍不住买来了。”
说罢，他高高举起手中的海獭肉，换上兴奋的语调：
“机会难得，我们一起
…。。