“我没事！就是耳朵很痛！”
二人虽未受伤，但炮弹爆炸的巨响使他们耳朵发痛，耳洞深处产出“嗡嗡嗡”的仿似蚊吟的声响。
在短时间之内，他们的听力是别想恢复了。
他们不得不扯着嗓子喊话，才能勉强听清对方的声音。
桂小五郎抹了一把脸，擦去污迹，扬起视线，双目直勾勾地紧盯远方的江户，口中嘟囔：
“他们展开还击了……！”
……
……
江户，某炮台——
“快拿炮弹过来！”
“不要慌！不要紧张！”
“平日里是怎么训练的，现在就怎么做！”
一道道年轻、敏捷的身影在各炮间移动，熟稔地操弄大炮。
清洁炮管、装填火药、压实炮弹……每一个动作、每一项流程都是那么的熟练。
“力之斋藤”斋藤弥九郎在弟子们之间往来奔走，一边监督他们的动作、流程是否规范，一边出声提振士气。
“开炮！开炮！”
“不用吝惜炮弹！炮弹管够！”
“让贼军见识一下咱们的‘斋藤流炮术’的厉害！”
不消片刻，各炮完成再装弹，准备就绪——第二轮炮击发动！
轰！轰！轰！轰！轰！轰！轰！轰！轰！轰！
一发发炮弹高高升起。
自炮口喷出的刺眼火舌短暂地取代太阳的光辉。
斋藤弥九郎仰起头，双目发直，怔怔地看着空中那飞越江户，落向远方，坠入敌阵的炮雨，眸中有无数情绪在流转。
他自己都没意识到——此时的他正咧开嘴角，脸上的褶子、皱纹全都挤作一团，一副乐不可支的模样。
这时，他的长子——练兵馆二代目馆主斋藤新太郎——走上前来，跟自家父亲并肩而立，一起举目望天。
“父亲，真是太好了。您苦心培养的炮兵队，终于有了用武之地。”
斋藤弥九郎没有回话，只用力点头，神态变得愈发感慨万千起来。
在江户的诸位剑豪之中，斋藤弥九郎绝对当得起“另类”这一评价。
“黑船事件”爆发后，但凡是有志之士都能意识到世界变了，如今已不再是刀剑的时代。
然而，面对这突如其来的剧变，并不是每一个剑士都能欣然接受的。
要么是不愿承认刀剑的落后，要么就是没有心力去接触
…。。