气中布满干燥的味道。
为了跟上青登的进攻速度，总司、永仓新八和斋藤一无不榨尽体能、拼上全力。
可供他们换气的时间本来就少。
唯有抓紧这屈指可数的换气时间，张大嘴巴，大口吞吸氧气，方可跟上这巨大的消耗。
如此，少了鼻腔的加热、加湿，仅一会儿的工夫，那干燥的空气就能使他们的咽喉变得像是开裂的大地，每咽一口唾沫，都会隐约尝到血的味道。
冷不丁的，总司神色微变——强烈且熟悉的咳意涌上其喉间。
她及时并熟练地抬起左胳膊，以衣袖遮面：
“咳……！咳咳咳……！”
关于如何掩饰自己的咳嗽，她已有极丰富的经验。
能忍则忍，实在忍不住了就以衣袖遮面，假装在擦汗，实则是把咳嗽闷在臂弯，尽可能减轻其声响。
哪怕咳出血来，也会跟衣裳上的敌人们溅洒过来的血迹混在一起，外人根本看不出来。
医疗头南条秋三郎昨夜给她的药非常有效。
在服下此药后，她顿时感觉喉咙和胸口舒服许多。
怎可惜……南条秋三郎明确说过：这药只能缓解病情，无法根治病灶。
战端未启时，总司尚不觉得难受。
可在战斗开始后，体能飞速消耗，总司立刻感觉那强烈且熟悉的瘙痒感重新支配其喉咙与胸膛。
事实证明，南条秋三郎强烈建议她不要上前线、在后方安静休养，是准确无误的医学建议。
尽管身体无比难受，仿佛有无数只蚂蚁在喉间与胸口上爬，但她没有服输，没有收起手中的刀，更没有停下紧紧跟随青登的步伐！
她死死地咬紧牙关，努力强忍着。
——拜托了……！再坚持一会儿……！
她轻抚胸口，对自己的身体这般祈求道。
除了总司之外，她身旁的另两位剑士——永仓新八与斋藤一——他们当前的状态，同样不甚良好。
因为眼下暂无敌兵来袭，所以他们三人得以在追赶青登的同时，分出精力来关心彼此。
永仓新八转过脑袋，看向身旁的斋藤一：
“喂，斋藤，你还好吗？”
只见斋藤一的脸庞苍白如纸，发干的双唇没有半点儿血色，握刀的右手在微微发颤。
显而易见，他的体力已到极限。
体力是斋藤一的短板之一。
激战至
…。。