池田屋外——
“近藤兄，我们到了。”
总司一个箭步向前，看了眼那写有“池田屋”三字的厚实门匾，然后扭头冲近藤勇点了点头。
井上源三郎扶着腰间的佩刀，移步至总司的身旁，口中呢喃：
“池田屋……我记得就在前不久，该店的生意突然红火起来。”
“为了探明真相，橘先生特地命山崎副队长潜伏于此。”
“这般想来，这儿很有可能就是宫部鼎藏、桂小五郎等人的开会地点呢……”
井上源三郎话音刚落，一旁的永仓新八就无奈一笑：
“尊攘志士们经常出入的旅馆和居酒屋，海了去了。源叔，我觉得你最好不要抱太大的期待，免得待会儿又要失望了。”
近藤勇出声接过话头：
“不管怎样，都不要大意轻心了。”
他说着迈开大步，准备一把推开池田屋的大门的这个时候——
“近藤局长，且慢！”
一道急促的声音冷不丁响起。
紧接着，一道敏捷的身影如泥鳅般从池田屋旁的暗巷中钻出，快步奔至近藤勇的跟前。
近藤勇死死盯着这人的脸，然后面露恍然大悟之色：
“哦，原来是山崎君啊。”
未等近藤勇询问其来意，山崎烝就急不可待地快声说道：
“近藤局长，包括宫部鼎藏、桂小五郎在内的35人，现在都在池田屋二楼最里面的房间！”
此言一出，现场氛围瞬间变了！
包括近藤勇在内的众人，纷纷愣住，然后面面相觑、目目相看——他们都在彼此脸上发现强烈的激动神情。
找到了！
我们找到会议地点了！
在经过短暂的亢奋后，近藤勇舔了舔嘴唇，压抑住澎湃的心潮，沉声反问道：
“山崎君，您确定吗？”
山崎烝用力点头：
“我很确定！我趁着上酒的机会，近距离观察他们的面容。我很笃定——坐在主座上的那人确实就是桂小五郎本人！此外，我已牢牢记住宫部鼎藏的长相！”
近藤勇听罢，阖上双目，“呼”地长出一口气——在吐尽最后一口浊气后，他猛地睁开双眼，眸中迸出锐利的精光。
“山崎君……干得好！你立下大功了！”
山崎烝的汇报仍在继续：
“我方才已悄悄打开后门，若有需要
…。。