前方是这条小巷的最深处——一块五尺见方的小空地。
往上看，是遮住了大半个天空的两侧屋檐。
往下看，是积满了污水、丢满了垃圾的潮湿地面。
因为缺少日照，所以这儿连杂草都没有，没有半丝生气。
空气中弥漫着难以形容的古怪味道，令人不禁屏住呼吸。
一言以蔽之：这是一块连乞丐、流浪汉都不会靠近的烂地。
然而，就是这么一块荒芜的烂地，刻下竟出现一道曼妙倩影。
只见一位身穿黑衣、背朝青登的女性，玉立在这片荒地的正中央，抬头仰望夹在屋檐之间的那一小片夜空。
虽然没能看见对方的正脸，但青登却能从其身上感受到超然出尘的气质。
败落凋零的烂地与仪态万方的少女——二者显得是那么格格不入。
如此详述这位少女的背影，仿佛时间过去良久。
事实上，当青登现身于此后，少女就立即出声问候道：
“橘安艺，贵安。”
熟悉的声音……熟悉的问候方式……这一瞬间，青登瞳孔微缩。
突如其来的惊人真相，使他猝不及防。
沉默降临……约莫10秒钟后，青登露出似笑非笑的表情。
“原来如此……原来你就是‘堇小姐’啊……！”
伴随着几声银铃般的轻笑，黑衣女子缓缓转过身子——一张熟悉的、绝美的脸蛋，映入青登的眼帘。
拥有这等美貌的女子……纵然是遍观整个京都，也找不出第二人了！
正是拥有“京都第一美女”、“京都第一艺伎”、“祇园的珍宝等诸多美誉的传奇女子——紫阳小姐！
看着近在咫尺的紫阳，青登感到大脑陷入混乱。
当然，经历无数大风大浪的青登，自然不会因这等变故就乱了手脚。
仅片刻，他脑海里的那团杂糅的“毛线团”，就被一根一根地梳直、理清。
“京都第一艺伎”的真实身份竟是大盐党的情报头子……这一真相虽在意料之外，但也在情理之中！
众所周知，祇园乃鱼龙混杂之地。
进出祇园的客人既有身轻言微的底层平民，也有地位显赫的权贵显要。
像这样人流往来密集、玉石杂糅的地方，乃天然的“情报宝库”！
与此同时，出于人流如织的缘故，所以往里面掺入一点探子，或是向外传递
…。。