她就是葫芦屋的主公、阿舞的奶奶吗……
青登直勾勾地紧盯着黑衣老妪……也就是木下琳，仔细打量，不放过任何一处细节。
光是视觉层面，她就给人以强烈的压迫感！
明明只是一个年纪很大的老妪，明明她一句话也没说，就只是在单纯的走路，但举手投足间却散发出雍容大雅的逼人气场！
与其说是商人……她更像是一国之君！
很快，木下琳来到青登的正前方，于主座上就坐。
木下舞则是坐在她的侧后方。
略显嘶哑的苍老女声响彻道场内外：
「都抬起头来吧。」
当桐生老板等人纷纷抬头的这档儿，木下琳扬起视线，笔直地看向青登。
「橘安艺，初次见面。」
她一边说，一边露出平静的笑意。
「明明是初次见面，却莫名的有种"好久不见"的感觉呢。」
「九郎和阿舞总在信件里提起你。」
「时间久了，倒也对你产生了几分亲近之感。」
九郎——听到这个名字，青登愣了一下，随后很快想起来：桐生老板的原马甲是「间宫九郎」。
木下琳的语气很温和。
光听她说话的口吻，与那些喜欢给儿孙讲故事的和蔼老太太并无二致。
青登听着，不自觉地放松了心情。
然而……他还没有放松多久，便听得对方的话锋突转：
「关于你的来意，我已知晓。」
「秦津藩与葫芦屋的联合……很有意思的计划。」
「但是，在谈论正事之前，我想先确认一件事情。」
木下琳说着拍了拍手。
哗啦啦啦啦……
坐在道场两侧的那8位健将不分先后地站起身来，面容冷峻地朝青登投去锐利的视线。
「我很好奇——威震天下、能让九郎看重并收为关门弟子的"仁王"，到底有多少本事？」
「我是九郎的老相识了，我真的很想亲眼见识一下他的关门弟子的能耐。」
言及此处，木下琳眯起双目，眼神变得凌厉。
「橘安艺，你意下如何呢？」
青登微微一笑：
「果然是这样的发展啊……」
「也好，那么……你们一起上吧！」
「若是不群起而攻之的话，你们是没办法测出我的真本事的。」
…。。