……
黑幕的背后还有黑幕……
——事到如今，之后若是查到什么更加劲爆的东西，也不足为奇了。
想到这，一抹既像是在冷笑，又像是在自嘲的笑意，在青登唇边浮现。
“……有马先生，你知道万事的开端……那个来奉行所报杀人案的教书先生，现在住在哪儿吗？”
综合有马适才所述的种种，所有的事情、一切的源头，皆是那个教书先生！
橘隆之就是在侦办此人所报的杀人案之后，才开始出入赌场，才开始慢慢有了那些怪异的行径。
这人一定知道些什么！
有马扬起视线，笔直注视青登。
“我知道那个人住在哪儿……但是，橘君，恕我直言，你如果是想要去找他问话的话，那你恐怕要失望而归。”
“为什么？”
“你能想到的，我们自然早就想到了。”
“我、猪谷和牛山，不止一次地拜访过那人，想要从他那儿问取些有用的情报。”
“为此，我们可谓是软磨硬泡，出尽了一切手段。”
“然而那人就是不为所动。说得难听一点……他就像个‘活死人’。”
“虽然人还活着，还能呼吸、吃饭，但他整个人的精气神与死人无异。”
“不论我们说些什么、问些什么，他都像是脑袋坏掉了一样，既不搭话也不理睬我们。”
“一来二去之下，我们都放弃在他的身上套索情报了。”
原来还有这样的隐情……青登心想。
“纵然如此，我还是想要去拜访一下他。”
青登以坚定的口吻说。
“……好吧，既然你都把话说到这个份上了，那我也不多说什么了。那人住在原町的五丁目。”
有马快速地报上一串详细的住址。
青登默默熟记住址，然后追问道：
“对了，一直忘记问了，那个教书先生叫什么名字？”
“他的名字还挺文雅的，一看就知是儒者的名字。”
有马扯了扯嘴角，然后一字一顿道：
“他叫菊池千水。”
……
……
翌日——
万延二年（1861），1月22日——
江户，某地——
灰云低垂。
今日的天气，不甚理想。
犹如承受不了自
…。。