应该都能察觉到这群家伙绝非善类……！”
“在向我和木村讨要小传马町牢屋敷的室内地图的当天，小传马町牢屋敷就失火了……天底下哪儿有那么巧的事情！”
“现在，又管我们要北番所的地图……天知道他们接下来想做些什么！”
“我确实是很讨厌橘青登，但我完全没想过要因此而杀人放火啊！我承认我是个差劲的男人！但我的品性还远远没有恶劣到喜杀无辜的程度！”
“然而……我万万没有想到，木村又自己自作主张了！他不由分说地又把北番所的室内地图交给了对方。”
“再然后……就在木村赠图的当天夜晚，被保管在北番所的橘青登的佩刀失窃……”
“之后，那帮家伙就再也没有来找过我和木村……”
尽管火坂的言辞相当破碎，听得很费劲，但青登还是理清了大致的来龙去脉。
“原来如此……简单来说：有个似与橘青登有着切肤仇恨的神秘团体，于幕后主导了这一切。”
火坂点头如捣蒜。
“是的！没错！就是这样！”
果然啊……被我猜对了，确实是有一个来路不明的势力在暗中追杀我。青登心想。
“你知道那个神秘团体的人都住在哪里吗？”
火坂用力地摇了摇头。
“我不知道……”
我想也是……青登一边如此心想，一边接着继续问道：
“你刚才说：那个神秘团体偶尔会派人来与你和木村联络。既然这样，你们应该有常用的碰头地点或常见的中间人吧？”
“确、确实是有常用的碰头地点……”
说到这，火坂的话音一顿。
仿佛是羞于启齿一样，他的双颊以肉眼可见的速度浮现尴尬之色。
“既然有常用的碰头地点，那就快说！”
遭受青登的犀利眼神的压迫后，火坂总算是支支吾吾地重新开口：
“我、我们常用的碰头地点……是吉原的千花屋……”
“吉原？”青登的眉头勐地一跳。
从陪同青登进入审问室时起，就一直一言不发的天章院，此时忽然启唇：
“……你们还挺会挑地点的嘛。”
在如此说道的同时，天章院弯了弯唇角，露出布满戏谑之色的怪笑。
脸上的尴尬之色浓郁到无以复加的火坂，默默地埋低脑袋，直视膝前的地面，不敢见人。
…。。