规格最高的休息室，是熘之间——黑书院的一部分。只有井尹家、会津松平家、高松松平家，或是其他从老中一职退下来的大名们才有资格使用这个房间。
除了这些“大名专用房”之外，“表”内也有许多独供江户城内的侍者、官吏们使用的休息室。比如新番组头、番医师、女中付用人专用的桔梗之间。
“橘先生，我们到了。”
走在前头领路的小姓这般说道后，膝盖一弯，单膝跪在了前方的一扇绘有华美图桉的纸拉门前，接着以极恭敬的动作将此门缓缓拉开。
开门的瞬间，噪音与热气喷散而出。
由嘈杂的聊天声所组成的音浪，向着青登扑面而来。
被这股嚷闹动静惊到的青登，一边微微蹙起眉头，一边转动眼珠，飞快地扫视了圈房内的光景。
房里众口嚣嚣……10名年纪不一的武士于散发着清香的榻榻米上或坐或立、各做各事。
十余件崭新的护具与竹剑，整齐地摆放于门边。
“橘先生。”
这时候，那名给青登带路、开门的小姓，低声向青登解释道。
“这10人就是您待会要应战的对手们。”
青登面露了然之色，轻轻颔首：“原来如此……谢谢你了。”
向这名小姓点头致谢之后，青登大步跨过门框、进入房内。
在房门刚被推开的时候，房内的这10名武士就因闻听到动静而齐齐转头看向青登。
但他们只看了青登一眼，就收回了视线，继续干着各自手里的事情。
发呆的继续发呆、聊天的继续聊天、穿戴护具的继续穿戴护具。
完全无人搭理青登……就跟当青登不存在一样。
房内众人对自己的这番“视而不见”，让青登的眉头再度皱起……倒不是在埋怨这些人的态度冷漠。
而是觉得这帮子人身上所散发出的气息……都怪怪的。
青登隐隐约约地察知到：这帮人对他的无视，并不是那种鄙夷他、瞧不上他的无视。
而是仿佛对外界的一切都很不上心的那种……漠视。
——算了，不管那么多了。
青登收拢心神，转身走向放置于门边的那堆护具。
正当青登捧起一件胴甲，准备将其往自个的身上套时——
“贵安~您就是我们待会要对战的人：橘青登吗？”
身后传来了一道不论是
…。。