伊庇鲁斯的首府，鲁斯尼那的城内外一片肃穆的景象，显然是在迎接什么尊贵的宾客。
「拉什卡大公的使者们，我帝国的客人，欢迎你们的到来！」行宫外，自诩罗马正统皇帝的米哈伊尔杜卡斯亲自出迎，尽管整个伊庇鲁斯已经千疮百孔，但是一意孤行的僭主还是依旧保持着他那华丽气派的仪仗。
紫色的华盖下，左右的仆人随侍在他身边，手中握着绣着萨尔玛提亚鱼龙的赤旗，象征着杜卡斯家的世代权威。
而长阶之下，塞尔维亚的使节们施施然地走上前来向面前的伊庇鲁斯皇帝行礼。伊庇鲁斯这边也不敢怠慢，此时此刻，在米哈伊尔的眼中，他们便就是自己唯一能够依赖的救命稻草，所以为了迎接这些塞尔维亚的客人，他做足了排场。
「开宴，迎接我们的塞尔维亚兄弟们。」米哈伊尔看向自己身后跟随的贵族们，命令他们向两侧退开一条路来。毫无疑问，对待这次塞尔维亚的使节，杜卡斯皇帝款待的方式是超乎规格的，就连身边的一些侍从显贵们都有些觉得不太合适。但米哈伊尔却并不在乎这些，现在他需要的是塞尔维亚人的支持。
很快在侍者的带领下，塞尔维亚人来到了会客大殿之中落座，身穿铠甲的护卫们紧紧跟随在使者们直到他们缓缓坐下方才站定随侍左右。
在米哈伊尔示意下侍从们上前奉上了伊庇鲁斯特产的美酒佳肴，只听这时庭下竖琴声响起奏起了悠扬轻快的舞乐，而在乐声中塞尔维亚的使者们端起杯子向米哈伊尔皇帝敬酒道：「拉什卡大茹潘托我向皇帝陛下您问好，萨瓦牧首已经安全返回，大茹潘命我们向您致谢，并表示塞尔维亚人永远是罗马皇帝忠实的盟友。」
这一幕让米哈伊尔满意地微笑点头，「萨瓦牧首之前能够安然无恙，朕心中甚是欣喜，关于塞尔维亚教区的设立，朕绝不食言。」
「大茹潘自然相信陛下能够信守承诺。」为首的使者摇了摇头缓缓开口说道：「所以这一次前来带来的军队足有四千精锐的骑兵，相信足够用来履行之前的承诺。」
在得知了这个消息之后，原本因为查士丁尼入侵而不安的米哈伊尔皇帝顿时大喜过望。这样一支精锐的军队足以守住伊庇鲁斯各处要紧隘口，对于现在的他就是雪中送炭，他当即站起身来表达谢意。
「大茹潘永远是帝国的朋友，君士坦丁堡的新月可鉴，为我们的友谊干杯。」说完，皇帝身旁其他的贵族们也举杯庆贺——尽管很多人并不愿意这样做。
傲慢的伊庇鲁斯人
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