不要烦恼，您还记得邻县的肖举人吗？他是个最仗义好施的，本去了外省做官的，现今因他的母亲离世，在家丁忧，若去募化，必不空手而回，只有一样……”老住持见他吞吞吐吐的，道：“只管说来。”圆怀道：“弟子空手前去，或是化个两三贯钱，或是两三石米，能撑几多日子？北方这场仗，也不知道要打到几时，似肖老爷这种大施主，随随便便化过了缘，去哪再找第二个？弟子有个计较，不如我拿一件寺内拿得出手的东西去，典押在他那里，借个几十两银子回来，待过了荒年，再攒了钱去赎回来就是。”老住持道：“寺内哪有什么好东西！只有祖师亲笔写下的那本经书宝贵，只是那本经书对我等是至宝，官老爷却未必看得上。”圆怀道：“无妨，不过是有了东西好开口。”
圆怀敢说敢做，果然带着祖师留下的一本《明霞经》，到肖老爷那里典得白银五十两。不久老住持圆寂，圆怀就接任了住持。老住持弥留之际，又懊悔在自己手里失了祖传之物，一再交代圆怀道：“待得年成好了，一定要记得把经书赎取回来。”
时光如白驹过隙，战难和饥荒不过是历史长河中的一阵波涛，天下太平后，普济寺的香火渐渐旺盛。肖老爷丁忧期满，去广西做了三年县令，后来新皇登基，他升迁到州府做了几年通判，一因与上司不合，二因是个举人出身，不似进士出身的有前程，遂冷了做官的心，四年前辞了官，又回了分宜县老宅居住。圆怀和尚知道后，就动了赎取经书的念头，奈何他自己又生起病来，恶时卧床不能动，好时也腿麻骨软，走不得远路的，熬了四年，终于大好，虽尚有病容，身子骨倒也轻健了。
“十五年前借的五十两白银，现今该还多少？”圆怀和尚想了此事许久。这些年在圆怀和尚的精打细算下，普济寺已积攒了一百多两纹银，但和尚想起肖老爷的侠义之风，只带了五十五两银子出了门。“当初没说息钱的事，也没有立文书，我就统共五十五两银来赎，肖老爷多半是会答应的。留些银子做用度总是好的。”抱着如此期望，圆怀和尚寅时出发，巳时初过渡，巳牌末已到分宜县县城。
来到肖宅前门，只见院门沉寂，大门紧闭，偏门开着，一老一少两个仆人在看门。圆怀和尚上前双手合十道：“阿弥陀佛，贫僧有礼了。”两仆人回了礼。圆怀和尚道：“贫僧普济寺住持圆怀，十多年前受肖老爷恩泽，今日特来答谢肖老爷。请问肖老爷在家吗？”老仆人答道：“师父恐怕是见不到我们老爷了，老爷已经驾鹤仙去三年了。”圆怀和尚吃了一惊，道：“啊！阿弥陀佛，
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