正好碰上张朝唐，得知淳泥国被洋人侵占。带领泰山盟誓的众人，远征异域，开创另一天地。
1644年袁承志助阿九挫败成王与曹化淳篡位阴谋；李自成攻入北京，明亡；吴三桂降清；李岩夫妇自杀身亡。同年，袁承志、夏青青率亲友、部属避居海外，即今南洋新加坡之地。
明朝崇祯六年，淳泥国人张朝唐在老师鼓励之下，到中原求取功名。不料，路上被盗贼追赶，逃亡时误闯入一座山中，遇到明朝大将袁崇焕的一些旧部。这些人以孙仲寿、朱安国、罗大干等为首，在袁崇焕死后，尽力抚养他的遗孤袁承志，并且在圣峰嶂组成“山宗”组织，每年举行祭拜，立志推翻清朝。张朝唐因为是海外文士，所以被邀请到山上参加祭拜仪式。在众人声讨清兵罪行时，闯王李自成也派部下崔秋山等来到此地共商反清复明之事。不料，宫廷太监曹化淳得知消息，派人围攻圣峰嶂，歼灭山宗，众人被冲散。崔秋山受孙仲寿所托，带着袁承志拼命冲下山，在逃脱过程中身受重伤，之后两人被一个哑巴救走。崔秋山被哑巴带走疗伤，袁承志则留在安大娘家里，认识了玩伴安小慧。袁承志伤稍好之后，由安大娘介绍，被哑巴带往华山派神剑仙猿穆人清处学习武艺。三年后，穆人清的好友木桑道人来到山中闲住，因为下棋和袁承志成为忘年交，并传授他本门武功。自此，袁承志在两位高手的门下学艺。十三岁时，他机缘巧合得到金蛇郎君夏雪宜的《金蛇秘笈》、金蛇剑和一张藏宝图，在将金蛇郎君的尸体安葬在山洞后，开始了新的学武。十年后，穆人清到李自成军队中办事，已经成年的袁承志也已探到“金蛇剑法”怪异之处的奥妙，武艺精进。这时，袁承志想起了藏宝图上的两行字：“得宝之人，务请赴浙江衢州石梁，寻访女子温仪，赠以黄金十万两。”便决定下山去寻找师父。
谁料无巧不巧，在李自成攻陷北京之后，这张朝唐以为天下从此太平，再度登陆，而其遭遇则与上次来此一般无二。适逢李自成陷害李岩，自毁长城，正如书中盲人所唱“昨日的万里长城，今日的一缕英魂”，从而使得“大顺江山”似昙花一现。万民拥戴的李闯王终于走向了失败的命运。这一悲剧实在是发人深省。按说李自成率领农民起义，其性质与崇稠的明王朝统治自是不可同时而语。然而，在其深层次上，李自成起义只不过做了改朝换代的工具，而并不能真正彻底改变中国的封建社会的性质及其千百万农民的根本命运。这也正是袁承志所看到的悲剧现状却又无法改变历史的命运。终于选择了“逃离”的道路。
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