虽然造纸厂的效益尚可，因为污染环境被政府关闭拆除，职工成了无人管的流浪者。可是他们是否知道，那里工作了多少年的职工，天天都在污染最严重的地方默默地工作。不少的下岗职工其实已经是职业病缠身了。
许多夫妇都在集体企业里工作都被下了岗，有的下岗后还可以领到100多元的下岗津贴，而有的单位破产了，一分钱也领不到。
这样家庭也没有任何积蓄。有的人身体本来就不好，现在生活这么艰难，心情压抑，更是连连生病，又没有钱去医院看病，只能硬撑着，身体的健康也越来越坏。
每天傍晚都会有许多人戴着口罩拎着一只篮子到农贸市场去，拣一些别人丢弃的大白菜帮子，或以极便宜的价格，从急于回家的菜农手里买一些几乎没人肯买，被挑剩下的菜，好积攒着家里孩子下学期的学费。
他们年少时就被迫下放农村，干农活累了多年，经常还没的吃，男知青还可以去偷东西吃。女知青为了填饱肚子，不得不向大队借粮，受尽了农村某些干部的欺负。好不容易回了城，又在工厂里三班倒，苦干了十几年。
此时身体累垮了，浑身都是病，到头来却连吃饭的钱也没有了。他（她）们除了能做生产线上的普工,别的生活技能又什么也不会，可到这个年龄改行，到哪里能找到工作？活下去就成了家庭的一个负担，于是许多人便想到了死。
下岗工就算再过几个月重新找到一份工作，也就是200多元，还要自己去交保险，许多家依旧难过得很，累了大半辈子，上无片瓦，下无立锥之地，也没有任何财产，等两年要实行房改了，哪还有钱买房子？难道流落街头吗?还有什么希望?还有什么奔头?还有什么好说的?
许许多多境遇相似的下岗工人家庭，找工作的辛酸苦辣屈辱无奈，反映着这个社会如此的残酷，这个世界如此的凄凉。
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次日，秦凡看到面有悲戚之色的妈妈，还以为出了什么事，忙关切地询问，秦妈也不避着他，就把以前给他送画纸的张阿姨她们厂里发生的事说了说。
秦凡听了也唏嘘不已，只是事后想想这时候的下岗还不是十分严重，因为几年后更大规模的下岗职工大潮更是可怕。
此时下岗比较早的，也只有少数的特殊企业才会
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