新任淮城知府起身走到两个大箱子前，弯下身去挑拣了一番，口里还念叨着：“珠玉宝石首饰一类的，果然跟前任知府受贿得的是一样的货色，这一堆瞧着倒象是淮王别院暗室里那顶凤冠上拆下来的东西……这位钟县丞倒是下得了手，那么精致的凤冠，他说拆就拆了，如今只剩下个空架子，难看得不行。”
钟六低下头，暗暗撇了撇嘴，没有说话。倒是乔致和讲了两句：“幸好他拆了，否则也不会露出破绽，本官想要破这个案子，还要费一番大功夫呢！”
知府笑着恭敬地作了个揖，附和道：“大人说得是。”又继续去挑拣其他物件，尤其是那几卷字画，他还特地命人点了烛台来，对着光把那几卷字画的每个角落都照了一遍，确认其中没有夹层，方才将东西放下，笑道：“幸好淮王不曾暴殄天物，否则若是他将名册封进书画中，我等少不得要将书画撕开，取出名册，那就太糟蹋东西了。”
乔致和心里有些嫌他烦，只是想起自家老子曾有嘱咐，命他遇事要时常与这知府商议，他也只能忍了，转头看另一个箱子：“若是检查完了，就瞧另一边的吧。那几匹料子我瞧着颇为不凡，只怕不是寻常绸缎吧？”
知府忙走到另一只箱子前取出一匹大红锦缎，上下打量一番：“确实，这料子上头的纹样是用金丝织成的，只这一匹，怕就要几十两银子。这几匹料子，有大红的、黑的、宝蓝的、石青的和明黄的，既有团凤纹，也有鸾鸟纹，还有百子千孙的图样，应该是打算日后做冠服所用。那钟淮也不知眼睛是怎么长的，居然当成是寻常的上等绸缎。拿回来给妻女做衣裳。也是他走运，一直没做成，否则只要穿出来，但凡有人认得这是什么料子，他全家都跑不了一个僭越的罪名！”
钟六把头垂得低低的，小声道：“暗室里不甚明亮。二哥只匆匆一瞥，也没看清楚，就把这些料子拿出来了，到了家一细看，才发现有一多半都用不得。只好先收起来。那些有龙纹、凤纹等犯忌讳的，都悄悄送回暗室，这几匹似乎还可以用在喜服上的。就暂且留下，剩下还有些素面的料子，这一年里也陆陆续续做了几件衣裳穿。只是周大人上任后，二哥担心他会认出来，一家人就没再穿过了。”
“他倒是小心。”知府瞥了他一眼，却用手指挑出一条腰带来，“那这个又是怎么回事？这条百宝金丝锦绣腰带，不是他这等身份的人可以用的吧？可是暗室里的东西？为何不送回去？”
钟六自然认得那腰带。忙道：“确实是暗室里的物件。因上
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