十六岁的孙女袁氏下嫁给了沈从学为续弦。
袁氏虽是袁阁老庶子的庶女，却也是孙女中比较有才名的一个，要不然也不会将其嫁给沈从学。
沈从学深知嫁了袁阁老的孙女对自己仕途的好处，因此成亲以后对袁氏极为敬重，一过十七八年，夫妻俩依旧琴瑟和鸣。
沈从学身边别说妾室，连个通房都没有。
在与沈姨娘重逢以后，得知侄女成了王义宗的妾室，自然是痛心不已。
沈从学前妻给他留了个儿子，比沈姨娘年长两岁，如今已经出仕，记忆里隐约还记得小叔家那个整日里追着他跑的堂妹，得知小堂妹投亲未果成了妾室，也替小堂妹唏嘘。
沈从学与袁氏成亲以后，又育有三个儿子，最大的今年十六岁，已经是举人，正准备参加明年春闱，最小的今年才十二岁了，也已经是个秀才，个个都有乃父风范十分出息。
只是没有一个女儿，因此无论是沈从学夫妇还是沈姨娘的四个堂兄弟都十分喜欢看着温柔娴静的沈姨娘。
面对投亲不成最后不得不进伯府为妾的侄女（堂姐、妹），无不觉得痛心，因此伯娘袁氏在王义宗带着沈姨娘回京城之前特地给了沈姨娘好一番耳提面命。
当袁氏知道王义宗的正妻林氏与老夫人之间的关系以后，再三叮嘱沈姨娘，让她凡事一定要沉得住气，不要与林氏发生下面冲突：“怎么说如今她是妻，你是妾。就算你真的成了平妻，即使能够两头大，林氏还是占着先。你日后需避其锋芒，做到孝敬长辈爱护儿女，才是上上之策。”
最后还告诫沈姨娘：“在我的印象中，伯府那位老夫人也算是和善之人，你们这次回去，也许长宁伯老夫人会看在你伯父面上，给你个平妻之位，这自然是皆大欢喜。
不过万事皆有意外，若事情不顺利，你且不可急躁，更不能因此与王义宗发生争执，且先退一步忍让着，韬光养晦，等他日你伯父回京再作打算。”
当时袁氏还拍了拍沈姨娘紧抓着帕子的手安抚道：“放心，时日不会太久。”
当时沈姨娘虽然点头答应了袁氏的劝导，不过心里却有些不以为然。
一是，她自觉得王义宗能够顺利办成此事。
毕竟在闵州府的三年里，王义宗允许别人称呼她为夫人，毕竟她还替王义宗生了一儿一女。
她自认为自己在王义宗心里的地位是稳固的，她更觉得以沈从学如今的地位和权势，一个平妻的要求并不算高，
二
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