第1章 向东、向西（1）
号称“不落要塞”的直布罗陀在18000名守军顽强据守32天后，终于落入了意大利人之手。这标志着同盟国已经失去了他们在欧洲大陆的最后一个据点，同时也预兆着地中海战局黯淡地前景。
在7月25日深夜，当丘吉尔在白厅听到“直布罗陀即将失守”的消息时，这位素以坚毅、稳重著称的首相惊呆了，他的老烟斗差点掉在地上。他简直不敢相信这是真的，但随后几天里的要塞里传来的情况越来越糟糕。直到7月31日，伦敦失去了和要塞的联系。丘吉尔知道直布罗陀的沦陷终究成为了千真万确的事实。
后来丘吉尔在他的回忆录说，这是在第二次大战期间他所受的最大的打击之一。不仅因为直布罗陀失守后在军事上的影响是严重的，而且它还影响到英**队的声誉。英国民众可以原谅他们的陆军输给德国人，因为他们从普鲁士时代就是欧洲的陆上霸主。但是，英国人绝不能容忍他们的军队输给意大利人----一群微不足道的小丑和投机商。
如果今天英国人的直布罗陀要塞可以落入意大利之手，那么明天那些黄皮猴子就会觊觎远东的新加坡。很明显，如果让这种情况继续下去，那么大英帝国所面临将是无穷无尽的灾难。丘吉尔并没有打算对他的将军们掩饰他所受到的震惊，但联合王国的将军们也不打算对他的首相掩饰此时英军实力的空虚。现在，他们甚至对坚守不列颠岛都没有十足的把握，更不用说远在千里之外的地中海了。
与此同时，直布罗陀要塞的陷落在全世界引起了极大的反响。希特勒在获知消息后的第一时间给墨索里尼发来了贺电，以示祝贺。在欧洲和美国的各大报纸上刊载着醒目的大标题，什么鈥溣⒐??耙黄?鹁?€湥?€溨辈悸尥拥南萋淇赡艿贾抡??淖殁€湥?€溓鸺獾讲恍湃瓮镀扁€湣ⅰ叭詹宦涞酃?拈渲酉炱稹薄ⅰ奥蘼砣说母葱恕钡鹊龋?僮庞⑽摹⒌挛摹⒎ㄎ摹⒍砦摹⑽靼嘌牢摹⒁獯罄?牡募钦呙钦?拐プ耪馓跣挛派系拿恳坏憧梢岳?玫募壑挡?鏊?亲约旱墓鄣恪
一时间，英国国内群情大哗，愤怒、不满、复仇的情绪笼罩全国。当人们想到，花费巨资的要塞就这样轻易的攻破了，想到自己的子弟因为指挥的失当而战死或是被俘，怎能无动于衷而不表示愤慨呢??
英国下院进行了两天的激烈辩论，以前陆军大臣霍尔-贝利沙为首的在野党极力攻击丘吉尔政府，并特别强调沙拉尔指挥的失当和最后时刻的临阵退缩。丘吉尔在答辩中，对霍尔-
…。。