第16章 告急
对于皇家海军，历史上从来没有一天可以像1940年6月2日这样惊心动魄。在重创了意大利海军后，他们就如同打开了潘多拉的盒子。从下午14时开始，各式各样的意大利飞机出现在他们的雷达屏幕和瞭望员的视野里，然后呼啸着向着他们扑来，送来从机枪子弹到“疯子炸弹”（注1）在内的各式各样的致命礼物。直到厌倦了这一切的太阳终于回到地平线以下时，英国地中海舰队才得以躲进夜幕的掩护中。
幸运的是，除了那条倒霉的“灰狗号”驱逐舰，此时坎宁安的大部分军舰还都浮在海面上，当然其中有些军舰的甲板已经几乎与海面齐平了。那些重伤的军舰使得他重新考虑舰队是否可以支撑到返回直布罗陀的计划。最后，包括战列舰厌战号在内几条战损最严重的军舰相继告急，这使得坎宁安不得不命令这些船就近驶进了法国在北非的殖民地阿尔及利亚的第二大港口---奥兰。
在那漫长的三个多小时里，撒丁岛、西西里、利比亚乃至于意大利本土的机场上，意大利空军和海军航空兵出动了一切可以动用的飞机，毫无计划和章法，但却是竭尽全力地发起了一波又一波的攻击。但是，在这种没有预先计划、没有应急方案，没有后勤准备、没有作战引导的仓促之举所能取得的战果与意大利人数百架次的出动规模是不成比例的。出人意料的是，意大利人仁慈的领袖却原谅了他们。因为芒果知道，相比于1942年2月11日英国人在英吉利海峡的表现，意大利飞行员的表现已经让他相当满意了。
而得知“英意大规模海上冲突事件”后的英国首相丘吉尔就没有这么好的兴致了。虽然坎宁安在电报里告诉了他“击沉、重创意大利战列舰各一艘，本身只沉一舰”的好消息，但是作为首相他的目光自然不会仅仅局限于海面上。现在的大英帝国就像一条到处漏水的破船，没有一个让人不操心的地方。
做为一个主战派的首相，他从来不相信和意大利人的谈判会有什么实质性的进展。因为在他看来意大利人是天生的投机家，他们贪婪而又缺乏勇气，他们只想着如何“搭便车”。当大战爆发后意大利人就一直在等待，等待着可以让他们分享胜利果实的机会。如果，开战后法国人的表现不是像现在这样糟糕，丘吉尔认为意大利还会摇摆一段时间，那么英法甚至有机会让意大利加入自己这一边。但是现在稍微有点军事常识的人都看得出法国人完蛋了，那么还寄希望将意大利人留在谈判桌上就是痴心妄想。因为，墨索里尼加入希特勒的战争
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