莫拉虽然是个老牌的职业军人，但是他并不缺乏政治嗅觉，他明白攻占毕尔巴鄂可以为他赢得赫赫战功，但也可能就是他军事生涯的终点。一旦解决了北方的共和国实力，他和他的部队就没有理由继续呆在北方了。莫拉相信以弗朗哥的政治水平，他一定会给自己安排一个一个尊贵但是没有实际权力的职位。而他的部队将被派往南方作战，然后一定会被打散分配安排到各个不同战区。
所以在五月上旬完成了对毕尔巴鄂的三面包围后（另一面靠着开比斯湾），莫拉并不急于起总攻，而是对于毕尔巴鄂防御情报进行了一次又一次仔细地研究。根据投诚军官的情报，莫拉知道共和国方面在毕尔巴鄂的外围一共修筑了两道防御工事。这道工事被共和国方面盛赞为“钢铁环”，可见其坚固程度。不过，在莫拉看来这两道工事之间的纵深太浅，一般在一公里以内，一旦突破一点就可以造成整个防线的崩溃。另外，在毕尔巴鄂周围的山顶上，经验老道的米尔和阿罗约还布置有火力支撑点。这些高高在上的火力点视野开阔，可以轻易地封锁来犯者的进攻路线。他们知道自近代大炮射程增加后，城区就不再是保卫城市的决定性战场，取而代之的是屏护城市的城郊高地。
按照莫拉和他的参谋班子的意见，他们不打算用国民军士兵的血肉去赢得这场战斗。第一次世界大战的经验告诉他们，对于严密防守而且占据地利的目标进行攻击，火力是第一位的。所以，莫拉决定先按兵不动，等待意大利的援兵。在此期间，他请求秃鹰军团先夺取制空权，以便下一步大规模进攻的展开。自1936年7月31日开始，秃鹰军团已经在西班牙的天空厮杀了一年多时间，不过现在他们还在使用老式的双翼战斗机he-51而大名鼎鼎的BF109战斗机要到1937年7月才出现在西班牙的战场上。所幸的是，北线共和国的空军力量也比较单薄。在与伊-15和伊-16的战斗中，凭借数量优势和灵活的战术，秃鹰军团开始渐渐占据上风。到了5月底时，秃鹰军团已经将苏制战斗机赶出了毕尔巴鄂周围的空域。于是，莫拉派来的轰炸机开始对毕尔巴鄂防线上的坚固工事进行轰炸，以起到“软化”防线的目的。
从5月13日开始，意大利人的援兵66续续抵达了毕尔巴鄂的前线。先到达的是武装黑衫军第200团，其实作为装甲突击力量，毕尔巴鄂一线的攻坚战并不太适合他们。接着到达的就是几支意大利的重炮部队。其中一个炮兵团装备了32门neteda15245加农炮。这批老家伙是由一战时期的6英
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