自从大阿哥部被围歼后，阿军败象已露。而在二阿哥部被击溃、梅西战斗群占领德卜勒泽哈伊后，阿军开始全线溃败，现在已经退到德卜勒泽哈伊与阿拉马塔之间的小镇班杰拉。全军上下弥漫着恐慌、沮丧和互相埋怨的气氛。几乎所有的人都认为意大利的攻势好像可以一口气打到亚的斯亚贝巴。
这时塞拉西皇帝觉得不能再退了，如果再这样一样一味的撤退，就算能够抵达德赛，民心士气也会遭到沉重的打击。更何况在意大利的机械化追击部队“乘胜追击”的惊人速度面前以及意军空军主宰着天空使得阿军白天无法展开大规模行动的情况下，塞拉西皇帝担心自己部队到不了德赛就会被击溃或是到达了德赛也没有足够的时间去组织防御。他现在需要一个可靠的阻击部队去赢得时间，最后他将这个阻击任务交给了阿比西尼亚最精锐的皇家禁卫军，他要求禁卫军坚守三天以上——哪怕把禁卫军打光也在所不惜。
刚刚死里逃生的二阿哥马康南主动请缨担任该部的指挥官。现在的皇家禁卫军一半兵力已经随着大阿哥一同战死，只剩下区区一万三千多人。现在他们需要防御长达5公里的阵地，而他们的面前是十个意大利步兵师和一个装甲旅。
按照瑞典顾问塔姆的建议，马康南采取了纵深梯次配备部队的方法，少摆兵，多屯兵，以减少意大利优势火力对阿军的杀伤。同时塔姆还告诫他预备战斗小组布置在前沿阵地，一有机会就与意大利人纠缠，使意大利人的大炮飞机无用武之地。并且，要充分利用夜晚，派出精干小分队袭扰意军。12月24日，意大利第一装甲旅拍“车”杀到，顿时阿军阵地上火光冲天，浓烟蔽日。埃塞俄比亚军事史上最悲壮的一页翻开了。
这完全是不公平的战斗，战场的一边是禁卫军的血肉之躯，另一边是意军的钢铁猛兽。那些在欧洲大陆饱受鄙视的“装甲奥拓”和“装甲老爷爷”，在这遥远的东非高原上，欺负土人没有反坦克武器，排成密集队形，像阅兵式一样压向土人阵地。英勇的阿军官兵面无惧色，就地取材，以集束手榴弹、炸药包之类的近战武器与意军坦克贴身肉搏。在击毁了28辆的意军坦克后，有不少部队成建制的战死在阵地上，用年轻的生命实现他们“人在阵地在”的誓言。
而同时，意大利人一战水平的炮兵也是“欺软”的一把好手。打出的炮弹将山头削平，将平原打成环形山，阿军的阵地火海一片。炮弹像冰雹砸在阿军阵地上，滚滚的浓烟遮天蔽日，阵地上的天空硝烟笼罩，人像蹲在充满烟雾的灶堂里。伟大的禁卫军战
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