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柏路达.泡路是意大利陆军第1山地师阿尔卑斯师的一名上士班长。他们家的祖先曾经是加里波第的红衫军中的一员，所以留下这样一个祖训：每个爸爸要把他的第二个孩子送去参军。泡路的父亲参加了第一次世界大战，作战勇猛，因为没有文化升不了军官。战后的经济危机和父亲的战伤使得他们一家生活拮据，父亲不得已在罗马展示自己的勋章进行乞讨。幸亏一个有良知的《SC报》记者以一篇名为《这一刻，我内牛满面》报道引起了社会的关注，使得他们家度过了难关。当他的父亲临终前，握着他的手说：“一定要当上军官”时，那一刻他泪流满面。
现在，柏路达.泡路他们所在的连是第1山地师的前卫营尖刀连，行进在整个师甚至是整个北路意军的最前沿。直到昨天为止他们的进展还是很让人满意的。在许多时候，甚至不需要他们自己动手，格雷人组成的皇协军就可以轻松地把阿比西尼亚的土人军队赶跑。
但这一切，从昨天开始改变。当他们的部队进入达罗塔科尔山谷后，阿比西尼亚的抵抗明显开始变强。阿比西尼亚的高原地形决定了行军的路线只有屈指可数的几条可供选择。阿比西尼亚人在瑞典教官的帮助下可以从容选择最有可能的路线，在最有利的地方伏击意军。达罗塔科尔山谷是通向阿比西尼亚腹地的最佳路线，而两侧的高地是伏击者的天堂，自然也成为了双方争夺的焦点。
虽然塞拉西皇帝下令放弃提格雷地区战略，诱敌深入。但是提格雷各地的土著军队在守土有责的念头下，往往不听从皇帝的部署，纷纷向达罗塔科尔山谷进发。
看到前方的道路中央有一棵孤零零的树，泡路有一种不详的预感，因为他记得在士官培训的时候教官告诉他们在行军时要远离明显的标志物，因为这可能是敌人的一个测距点。而一个测距点意味了一个已知精确距离，意味着一次来自敌方的精准射击。
泡路建议排长转换成队形。当他刚说完，机枪声响起。
“敌袭”，排长大喊一声。但很快大口的鲜血从排长的嘴里涌出。排长被击中了，他有幸成为了全师阵亡名单上的第一人。
“散开，隐蔽”看到排长阵亡，泡路作为资格最老的班长马上接替指挥。“迫击炮”泡路下达了作为代理排长的第一个命令。
M35型45mm迫击炮，世界上最复杂的把一磅弹药发射到500码远的装置。作为尖刀排的他们前几天刚刚加强了2门。
听到泡路的命令，迫击炮长右拳紧
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