旁的这个年少女子，燃着一团温暖而明亮的火焰。或许先前她只是害怕袁纤心中会怪罪于她，而如今她打心底里觉得愧疚，愧疚于没能回应这位担负着所有将士性命的将军的期望。
“所以该反省的是我，为了回应一个人的心意，拿更多心意当做赌注去冒险。”莫环虽清楚了袁纤的话，但她此时还不能体会这话的内涵。袁纤又继续道：“可我也不能只因这些心意，忽略了更多将士。所以你我都一样，该往前看。”
莫环点点头，揉揉发酸的鼻子。“我明白了。”
“明白就好，以后该找我吃饭就找我吃饭。”说着，她将自己的肉干像往常一样分给莫环，然后看着她吃得香意满满。虽然大军在外粮食吃紧，但她这么多年来一直不愿限制伙食，自己能分享的也都去分享，即便这点她自己也明白，可能会成为熟知她的对手的突破点。这么想着，她忽然似惊醒一般想起什么。
“我突然想起个事，可能要交付于你。”
莫环正想着将功补过，一听来了机会便连声答应。
“来此途中有个碣石，此地乃我军运粮的必经之路。先前石菲逃走，若她引残兵攻陷此地断我粮草，我军便有能受困于此。”
“所以我守下碣石便是。”
“没错，若此地不破，他们想夺粮便只能小打小闹，大军出动便会被我军包围。故你只需死守，若遇其以劫粮挑衅，万不可冒然出城，应先通知于我以及山海关的守军。此事事关重大，我交三千兵马于你，当地应还有过境时留下的一千守军，只要不出城，石菲应奈何不了你。”
“明白，这次我定然不负将军期望。”
袁纤点了点头忽然想起什么便又道：“此次驻守石城乃是以你为主将，既然已做了裨将军，便拿出点将军的样子吧。”
2
次日晌午袁纤携赤龙军于徒河城下叫阵，北锋右军虎威营校尉请战，戴颖允他一人挑战袁纤，结果上去一照面便被袁纤扎了个透明窟窿。自此北锋全军闭门不战，不过袁纤也无非是探探虚实，毕竟机巧营刚刚才至，若想大举攻城还需等些时候。
此时戴颖正同元桦于内城主堡下棋。戴颖下榻的地方在主堡西面，远望可见城外战场上袁纤的一抹红衣，近瞧小凌河平缓的河水正从堡垒下方流过。秋叶枯得发红，有被风吹卷飞上高楼的，落在戴颖房间出挑的阳台上，拾起细瞧还可见淡淡的霜痕。侍从一旁调香温茶，醇熟的普洱使晚秋的气息平静而不清冷，厚重而又滋润。
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