肥龙宝宝决定从小孤山一线撤军后，立即派人飞马赶回右北平境内，分别通知围城的郭大贤和掳掠人口的陶升所部马上回返辽东。公孙瓒的主力部队还在回城路上，此时的黄巾仍掌握着主动，右北平境内新征召的分布于各郡县的五千新兵还不足以对黄巾的撤退制造麻烦，辽东黄巾不去攻他们驻守的郡县已可烧高香庆贺，哪里有出城接战的勇气。
随着辽东黄巾的全线回撤，北平之危自解。
北平军主力仓惶北退的时候，早已做足准备的冀州军全线出击，袁绍一边命刚刚伤愈的颜良率一万步卒追击北平军，一边分兵收复先前被北平军占据的郡县。袁绍出生名门，门生故吏遍天下，又是实打实的冀州之主，冀州北部的郡县本就心向袁氏，公孙瓒的部队一撤走，那些先前投降北平的郡县官吏立即“起义”，迎接冀州军入城，冀州的“光复”速度远比在犀利地北平军兵锋下陷落时快得多。
颜良追击到界桥以南二十里时，遭遇了北平军负责断后的严纲部顽强阻击，严纲不愧是公孙瓒帐下头号大将，五千北平步卒硬生生挡住了冀州军的猛攻，饶是颜良豪勇盖世，也未能撼动北平精兵的营寨，猛攻半日死伤两千余众后，颜良不得不收兵扎营，打算与袁绍亲率的大军会合后再作计较。然而，冀州军攻势方止歇，严纲所部立刻动了排山倒海般的反击！
北平精卒的战力本在冀州军之上，再加上严纲善于统兵指挥若定，颜良一下子吃了大亏，败退十余里方重新站稳脚跟，所部一万冀州军已折损近半。若非严纲担心袁绍另派大将分头北上，不敢追击太甚。恐怕颜良还没有那么容易脱身。即使后方正面临大量敌军的围攻，但断后的北平军依然体现出了良好的战斗素养，颜良的落败再次证明，冀州军与北平军素质上的差距，决非短时间内能够弥补地。
击溃颜良所部后，严纲开始率部缓缓向界桥方向退去，这位北平大将打算在界桥据寨坚守。在距离界桥不到两里的地方。严纲接连收到两个坏消息，一是袁绍与颜良的大军再度迫近，二是界桥已落入冀州军之手，袁绍听取了田丰等人的建议，在派出颜良率部追击的同时，还派出了一支五百人的小部队抄小路，抢先占领了界桥。
严纲据寨而守的打算顿时落空！
界桥地五百守军本不难对付。但是在大量冀州军在身后步步紧逼的情况下，严纲根本不敢冒险强攻界桥，他不敢将部队置于腹背受敌的危险境地。最初的战略构想已无法实现，严纲当机立断，部队绕过界桥继续北上！这已是严纲当时能
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