出兵的理由是“征讨青州黄巾”，但明眼人都知道公孙度醉翁之意不在酒，要打黄巾军，直接往幽州府去便是，何苦渡海而战？借讨伐黄巾为名。行侵占地盘之实。才是公孙度的本意。
公孙度也没有办法，受强大的北平军所阻，辽东难以西进，要想争霸全国，必须另寻出路。舍近求远，只因为公孙瓒太强了。那支白马义从，比人妖还要恐怖。与其在幽州和公孙瓒拼得两败俱伤，还不如别作它图。山东半岛与辽东隔海相望，又位于中原腹地，只要在这里站稳脚跟，才有进一步展地可能。
青州前刺史龚景乃无能之辈，打那时起，公孙度就兴了抢占青州的念头，跨海南征的计划。并非公孙度心血来潮。而是准备了很长时间。现在“北四友”中的臧洪执掌青州，得其友人相助。以迅雷不及掩耳之势将青州控制在手，青州再非昔日的情景，让公孙度感觉到，必须趁臧洪羽翼未丰之前，尽快出兵。
否则，他将再也没有机会！
留下一万部队守卫辽东，公孙度亲率两万辽东军精锐，也不向臧洪打招呼，直接挥师南下，在青州东莱郡蓬莱登岸。
登岸后，辽东军随即兵分三路，公孙度亲率主力西向逼近至东莱郡城黄县，一路南下直指东武城，另一路则向蓬莱东面进。辽东军计划周密，准备充分，青州的守军未得命令不敢轻易向“大汉友军”动手，辽东军兵不血刃地接连接管了多个城镇，等臧洪反应过来时，辽东军主力已占据黄县，东面地牟平县也很快陷落，青州府的部队，只来得及阻止辽东军在东武城方向的行动。
面对青州府的怒斥，辽东军不为所动，“我们来打黄巾军，暂借贵宝地一用。”以黄县为原点，山东半岛黄县以东的部分，尽落于辽东军只是迟早的事情！
三日之间，黄县以东，已尽数插上了公孙度的大旗。
公孙度并不惧怕青州府的部队，臧洪上任伊始，还没有来得及组建出一支强大的军队，在他看来，两万辽东精卒足以保住胜利果实。当然，他也不希望现在就与臧洪打生打死，先占据山东半岛再徐图进取方为上策，大家井水不犯河水是最好地。
他低估了臧洪地决心，新扎刺史宁为玉碎，不为瓦全。
臧洪得知黄县落入公孙度之手时，立刻判断出来者不善，不等派去的使者返回，他便让陈容率部解东武阳之危，自己刚亲率一万大军直扑东莱郡，阻止辽东军继续西进。
青州府派出了大批使者，从各个城镇抽调部队，援军源源而至，不断向东莱
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