呼喊中，村里的人都赶来了，帮田明丽收拾麦子。
但是，风太大了，一股股地打着旋，呼哨一声，麦秸堆飞上半空；咔嚓一声，手臂粗的枝条折断了，打麦场上的青石碌碡，竟然被吹得转着圈子，场上的麦粒，被风卷起来，成天女散花状。
这不是风，是猛兽是鬼魅，人根本无法站立，吹得在地上滚动；能站立又怎样？飞沙走石，眼睛睁不开，什么也看不见。
借着风势，暴雨如注，顷刻间，打麦场一片汪洋，小路变成了小河，平地积水盈尺。
一个多小时后，太阳出来了，雨点仍稀稀落落地滴着，刚才那一幕像一个噩梦，油坊村上百人，竟然没有从老天爷手里抢下一场麦子。
田明丽披头散发，浑身湿透了，她趴在地上，从泥水里抠着一粒粒麦子，刘爱雨学她娘的样，也一粒粒地拣着麦子。
二十多年后，远在北京、身家千万的刘爱雨，最喜欢光顾的仍是胡同和巷子里的小面馆，她要一碗面，一根根面条仔细地咀嚼，常常把面吃个精光，即使饭的味道不怎么样；她知道面条是麦子做的，她不敢、也不忍心浪费每一粒粮食。
何采菊拉起在泥水里趴着的田明丽，将她拖回家里，扶上炕，田明丽一沾炕头，就一团软泥一样，瘫倒了，从此再也没有起来。
田明丽家七八亩麦子的收成，让老天爷给收走了，在六爷的倡议下，油坊门每家每户捐出了一百斤麦子，当它们像小山一样地堆在田明丽家的院子里时，田明丽却尝不到新麦的滋味了。
病根子早几年就埋下了，加之痛心，绑紧到极限的弹簧，咔嚓一声断了。
何采菊拉着田明丽的手，垂泪不止，人的心肝肺都是肉做的，不是铁打的，在滚水里煎，在苦水里泡，忍气受辱，变得伤痕累累。
老陈皮诊过脉，摇摇头说：“不行了，神仙都救不活了。”
村长牛大舌头派出几个人，四处打探，终于把游魂一般的刘麦秆找回了家。
弥留之际，田明丽有了几分精神，她指示刘爱雨从窑洞的旮旯里，找出一个布包，里面包着一只手镯。
这手镯是她从娘家戴来的，新婚三天之后，她就卸了下来，藏了起来，一个忙里忙外的女人，戴个手镯干活不方便，随时都会磕着碰着。她藏得深，老鼠一样的刘麦秆居然没有找到。
田明丽对何采菊说：“这手镯是给刘爱雨的，不管是给你当媳妇还是给别人当媳妇，都算是她的嫁妆，你要照看我女女。
田
…。。