去岁岁暮，才知朝廷调令，令我二弟领兵三千，参与南征。”
明教众人神情一正，晓得正题来了。
曹操摊开手道：“数年以来，所遇诸事，独此为难！我同邓和尚、石宝、司行方、庞万春四个兄弟，早有结交之义，恩，还有金芝之事……本来还准备出使回来，便来南边访一访故旧，不料你们竟是扯旗造反了。偏偏此时，我和一干兄弟，明面上都做了军官。”
他这般一说，明教众人不知为何，反而不好意思起来，仿佛是自家造反，破坏了老曹恢复汉人昔日辉煌的伟业一般。
邓元觉叫道：“却是朱勔那厮，虐民太甚，不得不反。”
曹操叹道：“是啊，你们不得不反，我二弟也是不得不来！此刻还不是和宋廷翻脸之时，不然自家内耗不断，金兵打来大占便宜，武某岂不成了罪人？好在童贯不知我逃回，于是偷偷藏匿二弟军中，随他南征——”
说到这里，老曹叹了口气：“然而一见交战，我便晓得，你家造反必然要败。兵马不精，器械不利，便连如何打法，也没曾想清楚，恕武某直言，此事着实儿戏。”
王寅等见他说得直接，都不由苦笑：“却是不曾料到狗朝廷这般快反应。”
曹操摇头道：“本来想着，找个机会同你们暗通款曲，灭了这支大军，贵我两方合力，一举掀翻赵宋，然后全力应对胡虏……但是看罢贵教实力，只得改了念头，想着如何让你们这帮好汉不要枉死，留着有用之躯，再图将来。”
他这番话，邓元觉等人听来，是老曹眷念旧友，生恐众人兵败身死，王寅等人听着，则是另一个道理：本想同你们联手灭宋，看完才晓得你们不配。
若是这番话，老曹早早说出，不说刀枪相见，也要割席断交，然而到了此时此刻，一则屡败之下，心气早消磨了大半，二则曹操及梁山好汉们出力流血，数次救众人与绝危。谁不看在眼里、记在心中？
因此此刻听了此话，虽然难免觉得有些不快，但更多的感受，居然是理所当然。
老曹叹息了一回，这才说道：“于是我和我家二郎各行其是，他做他的将军，我便充做宋江兄弟，看看能否力挽狂澜。”
说到这里，却冲家余庆拱了拱手：“家兄弟，宣州战事，我的兄弟多有得罪，若有怨恨，武某向你赔罪！若是你不痛快，割我几刀亦无妨。”
家余庆在宣州几乎被武松等人打成了傻子，三万多兵马，随他逃回歙州的不足百人，此刻得知竟然是老曹的人，若说无
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