艳压八方的曲苑名伶赛小仙赎身，将她娶回了宁家。可宁老太爷不知晓的是，自己的儿子宁晓峰私下早就与赛小仙交好，二人还私定了终身。
只是当年的宁晓峰，宁家已经为他定下了亲事。同在西大街的世兴金店唐家独女唐小婉，与宁晓峰年龄相当，且门当户对。就如现在耿直和徐晓蕾一样，是当年公认的天生一对。
也许是从小一起长大，太过熟悉，也许正如中村樱子所说，唐小婉相貌过于普通的缘故，宁晓峰虽对唐小婉礼让有加，心中却无半分波澜。却是一场邂逅，令宁晓峰和赛小仙坠入爱河。
当年的营川码头，戏班子很多，最有名的莫过于林家戏班。林家戏班的老板名叫林招娣，眼光十分的准。看到年幼的赛小仙，便知道此小女定会成大器。于是，倾其所有为其栽培。十五岁时正式登台，便一举成名，不少达官显贵对其垂涎三尺，争相献媚。
林招娣深知，赛小仙这个摇钱树想要买个好价钱，就不能轻易破了身子。对外喊出了一万现大洋的赎身费，令不少人望而却步。可能越是得不到的东西，就越令人神往。赛小仙的人气非但没有降低，反而越来越旺了。
虽然每天都有人献媚，可赛小仙却心里有了人。
林招娣为了让赛小仙多才多艺，除唱戏外，还让她钻研书画，聘请了营川城最着名的书画大师孙晓坤做她的师傅。这个孙晓坤擅长工笔山水，除了教赛小仙外，他还有的徒弟就是东记银号的宁晓锋。
一次在孙晓坤的家里，赛小仙和宁晓锋不期而遇。宁晓锋见到美的不能再美的赛小仙登时坠入情网，而面对英俊潇洒谈吐不凡的宁晓锋，赛小仙也心有戚戚。
就这样，两个人相爱了。
宁晓锋清楚，父母已经为自己定了亲事，绝不会拿出一万现大洋为赛小仙赎身，来成全自己。赛小仙的赎身钱，只能靠自己去挣。他想的很清楚，只要挣到的一万现大洋，如果家人同意，他解除与唐小婉的婚约，与赛小仙成亲。如果家人不同意，他便带着赛小仙远走高飞，再不回营川。
为了多挣些钱财，宁晓锋远去上海开办洋行。无论多苦多累，他也毫无怨言，因为他知道，他这么拼命为的是什么。差不多两年，一万大洋攒的差不多了。正巧有批南洋的皮货生意利润可观，加上这笔钱，自己就能为赛小仙赎身了。于是，宁晓锋离开了上海，带着一个伙计远赴南洋。在去南洋的船上，宁晓锋迎着海上的日出，还在憧憬着，将来与赛小仙双宿双飞的快乐时光。
营川城，
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