上次你确实有些失礼，过去拜会也是应该的。”晓蕾站了起来说道。
“那我，那我先过去拜会一下李会长。”耿直让晓蕾说的脸色通红，转身便离开徐晓蕾的闺房。
书房中，李成玉会长和徐长生掌柜面色沉重。日本人的到来，码头的严管，营川商业几乎陷入停滞，很多商铺已经关门歇业，西大街商户们哀声哉道。作为营川商会的会长和副会长，二人商量良久，也未寻得好的应对之策。
耿直的到来，让两人有些意外，虽然上次耿直拒婚让李会长和徐掌柜心里有些不痛快，可耿直毕竟是他们从小看着长大的，知道耿直的为人，上次的事也没太放在心上，忙让耿直了进书房。
耿直向李会长和徐掌柜叩首道：“李会长、徐叔叔，上次耿直有些莽撞，在这里赔罪了。徐叔叔，我答应了晓蕾，三日之内定会亲自上门提亲。”
徐掌柜拍了拍耿直的肩膀，说道：“晓蕾和我说了，你们两个人的事再也不用我们长辈操心，也不让我们给你施加压力，让你难做。现在提不提亲的倒是次要，只要晓蕾心里不委屈就行。你们两个都是好孩子，不会让我们失望的。”
耿直心中一阵惭愧，躬身道：“徐叔叔，你放心，我定不会愧对晓蕾的。不知徐叔叔和李会长今日商谈所为何事？怎么看起来心事重重的？”
“多事之秋呀。”李会长喝了一口茶，沉吟道，“因由蛟龙痼弊之事，日本海军和陆军都进驻了营川，现在港口严查，陆路严查，本来就不景气的营川经济雪上加霜。昨天营川商会理事大会，大家都是怨声载道，也不知什么时候是个头。”
“是呀，兴茂福码头已经好几天没有船舶停靠了，上次游船停靠的还是前几天日本关东军的渡船。再这样下去，码头都要关了。生意不好做，日子过的拘谨些倒是无妨，只是码头和货栈这些伙计，都跟我半辈子了，一家老小不知该如何谋生了。”徐掌柜摇了摇头说道。
说者无意，听着有心，“关东军”三个字让耿直心中一动。之前北岸见到的龙骨，到了南岸，龙爪、下颚骨和鳞片都不翼而飞，着实十分蹊跷。难道是关东军通过渡船将龙爪、下颚骨和鳞片，偷偷运到兴茂福码头了不成？源兴成客栈内没有发现龙爪、下颚骨和鳞片的踪迹，难道关东军把它们寄放在码头仓库里了？反复推想，这种可能性非常大。
徐掌柜见耿直有些愣神，便说道：“耿贤侄，昨天晓蕾来了个女友，就住在她的屋里，两人聊了一晚，早上跟我说，要出门逛逛，现在世道不太平
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