马二楞回到娘娘山十天以后，杨进宝也从大西北风尘仆仆赶了回来。
不过这次回来他多带了一个人，是个姑娘，正是被马二楞卖掉的小蕊。
他碰到小蕊，完全纯属巧合。
那一天，他得到了秘方，离开西关镇风风火火往家赶，归心似箭。
秉德叔跟秉德婶子的死让他痛不欲生，彩霞的离开也让他撕心裂肺。
离开的时候，秉德叔家啥也没有了，除了一个荒废的肉铺，只剩下一匹马。
那匹马不能丢下，可是秉德叔留下的唯一财产，太珍贵了。
娘娘山最缺的也是牲口，为了防止瘟疫的传播，所有的牲口几乎全部屠杀殆尽了，村子里连头拉磨的驴子也找不到，耕田的牛更是成为了稀罕物。
所以他舍不得把马丢下，不是坐车回来的，而是骑马回来的。
为了缩短时间，走的也不是大路，而是山里的羊肠小道。
一口气奔出去三百多里，天色黑透了，前不着村后不着店，他人困马乏，又累又饿。
抬头一看，前面出现一个村子，不大，也就**户人家，杨进宝想借宿一宿，于是拍开了路边一户人家的门。
砰砰砰：“家里有人吗？老乡，我讨口水喝！。”
拍半天门，没人搭理他，刚要转身走，里面传来一个老女人的声音：“谁呀？”
“婶子，我是过路的，天晚了，没地方去，能在恁家住一晚吗？放心，我会出钱的，不亏待你们。”杨进宝赶紧说好话，出门在外，伸手不打笑脸人。
吱呀！院门开了，闪出一张女人枯黄的脸，脸上净是皱纹，头发也很凌乱，眼神无光，看不出她的岁数。
大山里的女人常年劳作，比山外的女人老得快，好多人三十多就有抬头纹了。
“后生，你是干啥的？”女人问。
“喔，我是做生意的，迷路了，搞错了方向，所以走这儿来了，婶子，行行好呗，我这儿有钱。”杨进宝说着，掏出二十块，放在了女人的手里。
“你确定就是住一晚？”女人问。
“是啊，我是好人，绝不拿你们家一针一线。”他赶紧点头哈腰。
“瞧你也不容易，进来吧。”女人上下打量他几眼，看钱的面子上，让他走进了院子。
杨进宝把马牵进去，缰绳拴在了院子里的老柳树上，仔细瞅了瞅这户人家。
一个字，穷！三间茅房，土打墙，两大一小。
…。。