大门前成为回水沱。转眼间接兵干部失踪了，大鸿他们排队到天黑尽，仍然看不见轮上迹象。张军亮冻得顫抖说：“别人插队，我们就干等？”张平说：“就是，听说大米饭吃完便罢。阿米尔，冲啊！”
兵站食堂只能容下几百人，巨型饭甑子，几大盆猪肉炒白菜，散发的热气遇冷变成乳白色浓雾弥漫整个空间，那股久违的饭菜香味儿，让个个热血男儿争先恐后。张平双手撑着前面两人的肩膀，腾身一分插队到饭甑子前，用茶盅往帽子里装满米饭，再刮一盅转身递给大鸿张军亮……
自由返回路上，张军亮拉肚子，无奈蹲路边解决。一个骑自行车的小青年，顺手夺取皮军帽逃跑。张军亮提起裤子边追边叫：“抓强盗啊！”张平跑太急，冰雪上止不住脚向后滑倒，后脑匀突起个大包，怨道：“张军亮，龟儿子害人精。”众人追到巷口儿，只见白茫茫的一片冰雪。
“胆大包天，解放军也敢抢。”
几天后，大鸿他们到乌鲁木齐又换乘汽车继续征途。车队经过赛里木湖，新兵车队停在湖边暂做休息。此湖古称净海，是镶嵌于北天山上的地堑湖。因七千万年前的喜马拉雅造山运动，便成就了它今天的模样。新兵蛋子们喜出望外，跟随肖雪峰去湖边蹓跶。
肖雪峰兴致勃勃的介绍：“哈萨克人说，赛里木湖有三怪：一怪，云落湖面会下沉；二怪，湖水不长鱼虾；三怪，人畜喝下湖水穿肠破肚。”张平玩笑：“水下有妖怪。”肖雪峰笑笑没吭声儿，大鸿说：“肖排长，这三怪说法自相矛盾。”肖雪峰不悦，说：“那听听你的高见。”“湖水不长鱼虾，人畜不能喝，说明含有毒盐分重，由此可见，湖水密度自然要比一般水大，云落湖面又怎会下沉呢？”
肖雪峰听着心里说：“一个书呆子。”周志彬抢过话头讨好说：“大鸿，传说就是传说，哪能钻牛角尖儿。”肖雪峰没吭声，淡然一笑扔掉烟头儿走去。张平说：“大鸿，以后说话，你也学学人家乖巧点嘛。”
车队爬上风雪弥漫的一个大山口，全部停车检查，准备过老虎沟。公路沿山谷蜿蜒曲回，真如虎口夺路。特别是冬季，路面冰雪覆盖，稍有不慎，往往车毁人亡，让不少老司机也如谈虎色变。
通过老虎沟途中，一阵哧哧哧的点刹声，车队缓缓停下。张平拨开篷布望望，回头大惊失色：“天啦，前车左前轮悬在绝壁上了。”新兵蛋子惊恐万状，挤到车尾争抢跳车。方宏勋阻止说：“全体坐回原位，这是命令！”
“眼看滑下去了……”
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