从山海关到辽东有条出于绵延的山脉和汹涌的大海之间的狭长平原。这段平原长约一百八十公里，最宽处大约十五公里，最窄处则只有大约八公里。地理上称之为“辽西走廊”。这也是内地和辽东最重要的交通要道。这条战略要道的一头是山海关，另一头便是锦州。对于中原政权而言，只要控制了处于这条走廊出口处的锦州，在战略上就处于进可攻，退可守的有利位置。而相反，一旦失去了锦州，想要再打进辽东，一般来说，就只能沿着辽西走廊硬攻锦州这处坚城，而防御一方需要防御的位置也仅仅只是锦州，自然也能很容易的集中起物资和人员，然后利用坚城，获得有利的防御优势。从某种意义上来说，如果中原的力量强大起来了，对于根基在辽东的满清来说，锦州就是他们的山海关。黄台吉无乱如何是不能坐视锦州失陷的。
但是其实郑森并不愿意在锦州和黄台吉决战，这里面的原因也很简单，那就是锦州不靠海，对郑森而言，补给不太方便。虽然大凌河有一定的通航能力，但是运力有限，而且，到了冬天的时候还会结冰，从而导致断航。而如果要从陆地上对这座城市进行补给，成本偏高不说，还要占用大量军力才能保证补给线的安全。此前郑森要来袭击锦州，到不仅仅是为了要通过夺取锦州来切断清军的补给线，也是因为锦州被满清作为了攻击山海关的前进基地，大量的物资都存放在这里。其实在现在，对于郑森来说，重新夺回辽东，对于他来说，并不是最为急迫的事情。最为急迫的事情其实是尽快的消灭李自成和张献忠等农民起义军。
这倒不是因为郑森信奉某个千古完人的“攘外必须按安内”的思想，而是为了尽可能的减少人口的损失。大明朝的内战带来了巨大的人口损失。虽然这个损失还不能和原来的历史上满清入关带来的损失相比，但郑森还是觉得必须尽快让这种损失终止。
在穿越之前，郑森曾看到过一篇分析中国历史上很明显的三百年兴亡周期的文章，在那篇文章中，作者将这一周期归结于土地承载能力和人口增长之间的矛盾。认为三百年的人口增长，足以让中国的土地承载能力饱和，然后稍有风吹草动，就会导致大规模的饥荒和战乱。这种说法也被郑森所接受，甚至表现在他的《物种起源》以及其他的一些类似的著作中。如果没有其他的办法，如果天下真的只有中国如今控制的区域这么大，出于自私自利的想法，也许郑森还真不打算太早结束战乱，因为从某种意义上来讲，人口的大量损失，正是下一个朝代得以长治久安的基础之一。
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