如今首辅帅军大捷，自然要大肆庆祝。论功行赏，加周延儒太师、荫子中舍人，赐银币、蟒服。然而崇祯还没高兴多久，就有周延儒的政敌站出来揭露周延儒畏敌避战，杀良冒功的罪行，朝野顿时一片哗然。崇祯帝大怒，下旨谕府部诸臣追究周延儒蒙蔽推诿之罪。面对这样的局面，周延儒采用了以退为进的手法，席蒿待罪，自请流放戌边。这一招倒是起了一些作用，加上他的党羽一起努力，崇祯皇帝又下令“延儒功多罪寡，令免议”，不打算认真追究这件事情了。
周延儒的对头们自然不能眼睁睁看着这个机会就这样的错过，于是重磅的炸弹终于掉了下来。锦衣卫指挥使骆养性上疏揭发真相，其他的官员也相继弹劾周延儒。崇祯帝大骂：“最恨周延儒对朕玩弄计谋欺瞒。”不久就下诏逼迫周延儒自杀，于是周延儒就自挂东南枝了。
正所谓屋漏又逢连夜雨，船破偏遇打头风。崇祯的后宫中也跟着出了事。虽然田弘遇从郑家以及晋商那里弄到的犀角和上品人参，让田妃的病情一度有了好转，但是年节刚过，田妃的病情又再次加重，最终还是在这一年的二月间不治。倒是朱由崧，反倒是因为周延儒的倒霉，占了便宜，有内侍对崇祯说起他的事情，而且说老福王殉国而死，如今已经三年了，也该安排他的世子继承福王的爵位了。于是崇祯下圣旨，让朱由崧继承了福王的爵位。
又是一个夜晚，崇祯又在一盏鲸油灯下批阅着各地的奏章，这些奏章照例基本上全是坏消息。一转眼便已到了子时。
“陛下”王承恩走上前来道。
“怎么了？”崇祯皱起了眉头。
“皇后娘娘给您送参汤来了。”王承恩道。
这参汤是田妃留下来的，田妃病情再次恶化之后，自知时日无多，便将剩下的那些人参和犀角都转交给了皇后，嘱托她说皇帝日夜操劳，身体怕也容易出事，让她用以调理崇祯的身体。田妃其实一向和皇后不睦，她这样做一来是真的关心崇祯，二来也是为了她还留下的那个儿子着想。
“哦。让她进来吧。”崇祯点点头。生性节俭的他其实很想把田妃留下的那些药物拿去换了银子的，然而皇后却一再强调这是田妃的遗愿，所以崇祯也只能听从了。
王承恩退了下去，不一会儿，周皇后便端着一个小瓷碗走了过来。
“臣妾参见皇上。”周皇后道。
“免礼平身。”崇祯放下了收了的奏章。
周皇后便端着小碗上来道：“皇上，夜深了，请用了这碗参汤
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