居于劣势，没有了两岸的火力支援，再难以抵抗元军的进攻。无奈之下，高达只得且战且退，一直退到江陵城下。
李恒进抵江陵城后，派了一万步骑上岸，准备从水陆两路攻城。朱襈孙麾下虽有近十万兵马，但分散驻守各个州县。除高达指挥的二万水军外，江陵城中只有一万余人且多老弱，士气也低迷，要想守住城池唯有在水战中击败元军。眼下元军兵临城下，高达退无可达，只得按朱襈孙的命令，准备与元军水师一战定生死。唯让高达略感到欣慰的是，张珏派出的先锋已抵达江陵城，步兵团已进入城中，水军营也藏在了城边的河汊之中。朱襈孙将城中府库财物全数拿出来犒军，又命心腹准备了快船，准备一旦战事不利，便要偷偷逃走——自然是逃往巴蜀。
元军摆开阵势之后，又派出使者对朱襈孙作最后的劝降。李恒对此战胜券在握，却不愿意损失过重——不光是已方，也包括宋军。高达麾下的二万余水军和三千多战船，对他来说实在太重要，如果能无损接收，将会对接下来的鄂州战事大有裨益。虽然自己麾下有三万余人四千余艘战船，但对于能否抗住即将到来的霹雳军舰队，李恒并无把握。毕竟董文炳的军力比其更强大，却一败涂地。