东海舰队刚夺得扬州城，李庭芝派信使来索要城池了，他的理由是杨州本是大宋所有，属淮东制置使管辖，现在元军走了理应物归原主。这个奇葩理由把夏大根等人直接逗笑了。夏大根也没有直接拒绝而是告诉信使，交还扬州也可以，但须得李庭芝亲自前来接收。他同时还告诉信使，自己将率舰队主力往上游而去，如若阿术去而复返，霹雳军恐不能相助。李庭芝接到回话，气得病情又加重了几分。他是个官迷，本想拿扬州城来向赵氏皇室邀功请赏，以实现加官进爵甚至封王的愿望，以了一生夙愿。虽然明眼人都知道，赵氏皇室和他都恐时日无多。
李庭芝部距扬州不过百里左右，但他沉疴在身根本无法率军前来，况且元军再次攻来该如何应对？话说他早被阿术打出了心理了阴影。他响应勤王号召，率数万之众的淮东军南下，却屡败于元军塔出、博罗欢，更被阿术困在扬州附近动弹不得。即便将扬州拿到手中，他自忖没有霹雳军的火炮也是守不住的。就在他生闷气之际，副将姜才自请前去面见夏大根。姜才与霹雳军素有联络，夏大根也因欧阳轩的提及而对其颇有好感。
夏大根答应让姜才率军进入扬州，甚至同意让他在俘虏中挑选二千人补充军力，但提了三个条件。第一个条件是扬州仍归霹雳军旗下。李庭芝可以向临安报捷称光复并驻军扬州，但控制权仍属于霹雳军。第二个条件是霹雳军协助淮东军防御，并控制南门和东门。资州号和籍县号等战舰需要在扬州大修，舰上的千余水兵可以临时转职为陆战队员。第三个条件是在南海舰队的陆战团到来时，无条件将扬州城交还霹雳军。在欧阳轩的规划中，扬州城将是建国后首都的侯选城市之上。
对于姜才所提借兵、借船、借火器条件，夏大根当即作了甭定的答复。按照李庭芝的意思，姜才将率军渡过长江沿大运河南行，前往临安勤王。夺回扬州虽然重要，但不足以让李庭芝封王。要想封王，须得要有力挽狂澜于既倒的不世功勋，这需要击败围攻临安的元军。夏大根明确告诉姜才，以淮东军的战力根本无法解围临安，只会败得更惨甚至全军覆灭，即便有东海舰队提供帮助。他心中还有一句话没有说出口：“腐败的临安政权根本就不值得霹雳军将士流血牺牲”。
姜才何尝不知道夏大根说得在理，当即便应允驻扎在扬州城中。他回复李庭芝称，扬州和周边州县的船只都被元军掳掠一空，而霹雳军又防泄密拒绝借船，故无船渡江，只得留在扬州城中等待时机。遴选二千俘虏充入军中之后，姜才手下已有七千精锐，城中百
…。。