外一回事。别说矿洞的位置了，即便是矿脉位置在草图上也仅是一个点而已，更何况欧阳轩手绘的草图并不精准，即便花大量的精力，也并一定能找到。就拿火硝矿洞的分布来说，欧阳轩仅在川南和苗疆这一片划了一个圈，而这片区域纵横何止千里，山洞的数量更是无数，要找到产硝的矿洞，还得在这片地形复杂之地，不辞辛劳翻山越慢察细寻。
川南分部采取了何老四的建议，采用高额悬赏的方式找矿。即到达一个地方之后，由官方召集当地部落人员前来开会，并让他们带回矿石样品回去按图索骥。如果有眉目之后，何老四等人再到现场堪探，并根椐矿石的数量、品质等给予部落奖励。对于找到的矿石，当地部落可以自行开采，由矿业公司收购。当地部落也可以与矿业公司合资，前提条件是交通方便，特别是要通水路。从矿种来说，火硝开采的技术含量最低，对交通条件要求也不高，只需挖掘后背出洞即可，煤铁等矿则既需要资金技术，对运输的条件也极为苛刻。
慑于霹雳军威势，川南和苗疆各部落均不敢为难探矿队，更何况这对他们也有好处。在探矿过程中，各个部落都派了向导带路，有的还派人充作护卫，这使得盗匪、猛兽的威胁大大减少。饶是如此，探矿活动也是危险重重，除了突发暴雨导致的山洪、泥石流、山体塌方滑坡等自然灾害之外，何老大还遭到过失足滑坠和毒蛇咬两次危险。所幸的是滑坠的溶洞并不深，加上洞口的树枝缓冲了跌落的势头，又跌入在洞内的一个小水潭中，只是呛了几口水。被毒蛇咬中手指的那次十分危险，幸得当地部落向导眼疾手快，用短刀挑断了毒蛇，又快速切断了被咬的无名指 ，防止的毒液的蔓延。要是处理的迟了，不仅手臂保不住还有可能丧命。
在川南和苗疆探矿之后，何老四又受命前往南洋探矿，第一站是素可泰。鉴于矿业重要性，霹雳军政府以矿业公司为基础成了矿业部，已成长为技术骨干的何老四，也转职为矿业部的低级技术官员。素可泰在吴哥战役中被击败之后，其王室按照与霹雳军所签订的和平协议，将境内矿产资源抵作战争赔款。素可泰一无技术二无资金，要凭他们自己力量偿债，需要的时间何其漫长，故霹雳军政府派出了探矿队，何老四便是其中一员。本着探出资源之后要尽快投产的原则，霹雳军的探矿队都是在能通航的区域探矿。这些探出来的矿，自然是霹雳军开采，如果位置太偏僻交通不方便，即便开采出来成本也会太高。
何老四所在的小队沿着兰沧水流域探矿。之前在兰沧水域猖獗一时的盗匪
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