宋理宗赵昀，为南宋第五位皇帝。宋宁宗死后，赵昀被权相史弥远拥立为帝。其继位的前十年都是在史弥远挟制之下，对政务完全不过问，自己则尊崇理学，纵情声色。史弥远死后，宋理宗才开始亲政，亲政之初立志中兴，采取罢黜史党、亲擢台谏、澄清吏治、整顿财政等改革措施，史称“端平更化”。
眼下宋理宗年近六旬，又沉缅于醉生梦死的荒淫生活中，朝政落入了奸相贾似道之手。这贾似道也是声色犬马之人，以致国势急衰。君臣一人深居宫中，一人只听阿谀奉承之语，言路闭塞之下，非重大事情不能让两人梦醒。此时两人又罕见坐在一起，是贾似道奉诏前来商议事情，显然是有了不得的大事发生。准确地说，发生的不是一件而是三件大事，让理宗忧愁忡忡。
第一件事是山东局势巨变。李璮自二月举兵反蒙，眼下已过了三个月。起兵之初其声势极为浩大，连连击败蒙军驻屯军。临安方面也接受其降表，兵出两淮与李璮遥相呼应，并夺得了数州之地。大好局势甚至让宋理宗心中泛起了光复中原，恢复故都的念头。要知道自宋立国以来，与契丹、金、蒙古的战争中屡占屡败，割地纳贡是常态。即便不能光复中原，只要能夺回故都，理宗将也成为中兴之主。
那知道情况急转之下。李璮曾遣使告诉理宗，他已与史天泽等北方汉军世侯约定共击蒙古。只不过李璮起兵之后，汉军世侯并无一人响应，甚至与蒙军一起攻打李璮，这使得其节节败退，将其据守的济南城重重包围。在蒙军的强力反击之下，两淮宋军也节节败退，刚夺得的土地还没有捂热便又失去，李璮所献的涟、海三城也尽数丢失。
第二件是蜀地的战局。刘雄飞兵败青居，让原本有利的战局又重新倒向蒙军。青居之战虽然只损失了三千战兵，但失去了这些百战精锐，说成伤筋动骨也不为过。更重要的是粮草器械特别是那一百多门火炮尽失，使得宋军战斗力大减。青居之战后，蒙军内部放弃四川的声音小了许多。钦察趁机对夔州路的州县发起了反攻，取得了十余场胜利。刘雄飞在蒙军进攻下节节败退，不仅丢了关键数个州县，使得局面急转直下。
得汉城的丢失更使得局面大坏。得汉城在巴州通江县，其四周皆悬崖陡壁，四面陡峭地势险峻，扼秦蜀咽喉，历来为兵家必争之地。谁料到这座坚城却在杨文礼的长途偷袭下得手了。得汉城的丢失使得东川元府的蒙军可以突破渠水天险，经开州直扑峡口的夔州。如果夔州一失，蒙军可以顺水而下，袭击荆湖战线的宋军的后背。
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