胡楷受任防御使，持天子符节坐镇蔡州，权柄要比寻常意义上的知州大得多——即便大越立朝以来的祖宗法都旨在防范权臣坐大，但汴梁都受虏骑兵锋威胁，此值非常之时，朝中也非一点都不知妥协、变通。
胡楷虽说对诸路勤王兵马以及与蔡州协助防御的汝州、许州、陈州等地仅有节制权，但蔡州直接治下，即便是授印官敢违拧其意志，胡楷都可以直接先夺其职，而不用像以往只能弹劾奏报，交由朝中议决；对有不法之举的属吏，胡楷更是拥有先斩后奏之权。
虽说胡楷调到中枢后与蔡铤等人不和，未能在枢密院坐稳位置，被踢到兵部任职较为沉寂，距离宰执相位也有些距离，但他年少成名，历仕翰林院及地方路司州县三十载，也叫他门生故吏遍布各地。
同时胡氏在鄂州还是大族。
即便胡楷在京中任职时身边并没有多少子弟追随，但在胡楷持天子符节到蔡州坐镇，需要用人之际，飞骑传书，便有一批门生故吏丢下手中一切，赶来蔡州相投。
胡楷拥有开府、任命属吏的权力，他处置掉一大批蔡州官吏，蔡州的军政事务并没有因此瘫痪掉；相反的，相应的工作由赶来相投的门生故吏接手，很快就理顺过来了。
胡楷对蔡州军政权柄的掌控能力，比徐怀想象中的要强得多。
这却是性情过于刚直、流贬唐州时身边仅有卢雄一人相随的王禀所不能相比的。
这种情况下，徐怀自然也是谨守本分，不去对州务指手划脚。
除了新置楚山县的诸多事务以及在大复山东北麓的青衣岭修筑都巡检司大营外，徐怀所负责的主要工作，就是率部承担陈州东部地区的斥候、巡防，防止虏骑从颖水东北岸，穿插到蔡州防御区的腹地来。
目前胡楷对京南四州防御的部署，除了将襄阳府军（京西南路）、江陵府军（荆湖北路）、潭州府军（荆湖南路）等武备松驰、没有多少野战能力的勤王援军，填入陈州、许州、蔡州之间的城池之中严防死守外，就是挑选少量能战精锐，在各城之间斥候、巡防。
一方面是遏制小股虏骑渗透到京西地区烧杀掳劫掠，另一方面，要是侦察到有大股虏骑南下的动向，则能提前示警，能及时将民众都撤入城寨之中，坚壁清野，尽可能减少京南地区的损失。
桐柏山卒南撤后，作为蔡州屯驻大营麾下唯数不多、拥有野战能力的兵马，自然要将这些任务承担起来。
斥候、巡防区域，涉及陈州、蔡州东部一百五六十
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