那个时候，家家户户大都吃过了晚饭。年轻人就聚在电视机前，看那些跟老太太裹脚布一般又臭又长的电视剧。看的时候，还不忘了手中的活计。
男人聚在一起，嘴里叼着香烟，手里捏着扑克牌，瞅一眼手中的牌，再忙不迭地瞥一眼荧屏上忽闪着哭笑打闹，外带亲嘴搂抱的剧情；或者强*奸般硬行加塞进的拙劣广告。或是牌风不顺，或是热闹处横空出世的没完没了的广告，终是惹恼了，便张开臭嘴无遮无拦地破口大骂上一通儿。骂过之后，心气顺了，又要摇头晃脑一心二用地在牌面和荧屏之间来回扫描着。女人们则安静地凑在荧屏上，眼睛紧盯着忽闪不定的画面，手里却轻巧熟练地纳着红花绿叶的鞋垫子，或是织着围脖覆件之类的针织品。看到情深处，不住地擦眼抹泪。看到激愤处，无一例外地笑骂诅咒。那样子，绝对地真诚，就跟对待自家人的事情一般。
老人们大多不爱看这些情情爱爱打打杀杀的鬼影子。他们喜欢拿着手电筒，拎着板凳或杌子，坐到屋外的街面上去。仨人一群五人一伙地凑在一起，把往事年景或家长里短用心地畅谈一通儿。直待夜深风硬了，才小心翼翼地挪回自己的家门，上床安歇。
木琴家中，茂生不得不呆在堂屋里，看护着闹人的金叶和怀玉。这俩崽子似乎命中犯克，只要聚在一起，总是争吵打闹个不停，难得有个消停的时候。只要茂生在家，俩崽子又聚在眼前，茂生就不得不把眼珠子使劲儿地盯在俩人身上，随时准备着调解突的战事。
木琴饭后难得没有出去转悠。她帮着茂生胡乱地收拾了一下锅碗瓢盆，便躲开了茂生爷仨儿，跟京儿和杏仔在锅屋里拉呱。这次不是闲谈，而是十分认真地商议着今天夏至和唐书记透出来的风声。
今天上午，夏至终是忍耐不住了。他没有听从振书的告诫，把四方带来的消息，悄悄地告诉了木琴。他担心道，要是杨贤德真的会出事，三叔和银行叔可就要倒大霉哩。欠款拖到猴年马月了不说，恐怕来年，这饭店能不能再承包，都成问题了。
这个小道消息，的确把木琴惊吓了一大跳。她一连声地追问这消息的可靠性。见夏至信誓旦旦又愁眉苦脸的模样，也就信了。她嘱咐夏至，千万别再跟任何人提起。事情还没个影儿，传说了出去，造成了负面影响，谁也担当不起的。夏至誓说，只跟你讲了，连京儿和洋行都不知呢。
木琴很是替杨贤德担心，大半个上午都显得心事重重的。
中午的时候，镇里唐书记带着工作区的几个人，来厂子里检
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